상원 재적 의원 100명 중 최근 수술을 받은 에드워드 케네디 의원만이 투표에 불참한 채 실시된 이날 표결에서 민주당 의원 40명과 공화당 의원 30명, 무당파 조 리버먼 의원 등이 찬성표를 던졌다. 공화당 대선후보인 존 매케인과 민주당의 버락 오바마, 그리고 같은당 부통령후보인 조셉 바이든 의원도 찬성했다.
부시 대통령은 "(법안의) 하원 통과도 이번주 안으로 이뤄져 법안이 가능한 빨리 실효될 수 있길 기대한다"며 "미국 경제가 이를 절실히 원하고 있다"고 강조했다.
◇ 구제법안 무엇이 달라졌나
상원이 승인한 구제금융 개정안은 앞서 하원 표결에서 부결된 원안의 기본 골격을 그대로 유지하고 있다. 법안에는 하원 통과를 위해 예금 보호 상향 등의 일부 수정 내용이 첨가됐다.
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법안은 7000억달러를 투입, 금융사들의 부실 자산을 정부가 인수한다는 원안의 큰 틀을 유지한 채 예금 보호 한도 확대, 세금 감면, 회계 평가 기준 완화 등의 수정 내용을 담고 있다. 원안에 하원 표결 당시 반대표를 던졌던 의원들의 주장이 더해진 모양새다.
달라진 내용을 살펴보면 우선 연방예금보험공사(FDIC)의 개인 및 소사업자 예금 보호 한도를 한시적으로 현행 10만달러에서 25만달러로 확대한다. 미 의회는 예금 보호 한도 상향으로 예금자들의 은행 신뢰가 되살아날 것으로 기대하고 있다.
새 안은 또 세금 감면 규모를 1000억달러 이상으로 확대했다. 재생에너지 생산 및 사용과 관련한 개인세와 사업세 중 일부를 감해주기로 결정했다.
연구개발(R&D) 사업세 및 아동세 공제와 재해 피해민 세금 공제도 확대했다.
파생상품 등에 대한 회계 규정도 시장 상황을 적절히 반영할 수 있는 쪽으로 완화됐다.
법안은 금융사들이 만기 도래 이전 선물파생상품을 시가 평가함으로써 생겨났던 대손 상각 부담에서 벗어날 수 있도록 시가평가제를 유예할 수 있는 권한을 미 증권거래위원회(SEC)에 부여했다. 의회는 이번 조치로 모기지담보증권(MBS) 등의 서류상 가치가 필요 이상으로 하락하는 경우가 사라질 것으로 전망하고 있다.
◇ 하원 통과 전망은?
상원의 구제금융안 승인은 하원에 상당한 압박으로 작용할 전망이다. 하원은 앞서 지난달 29일 표결에서 반대 228 대 찬성 205로 법안을 부결시켰다. 공화당 의원 133명이, 민주당 의원 95명이 반대표를 던졌다. 13표가 모잘라 부결됐다.
이를 염두에 둔 양당지도부는 상원안을 마련하며 하원측 인사들과도 의견을 조율, 반대 의원 특히 공화당 의원들의 주장을 적극 반영하고 있다. 또 당정 고위 관계자들이 직접 반대 의원들을 만나 설득 작업을 벌이고 있다. 양당지도부측은 예금 보호 상향만으로도 반대했던 하원 의원중 최소 12명이 찬성으로 돌아설 것으로 기대하고 있다.
하지만 하원 통과가 녹록치는 않을 전망이다. 상원보다 상대적으로 지역구 민심에 민감한 하원은 압도적인 반대 여론을 무시할 수 없다. 더구나 2년 임기인 하원의원은 11월 4일 대선과 더불어 치러지는 총선을 앞두고 있다.
또 구제안을 둘러싸고 실효성과 시장 자본주의 훼손이라는 비판이 이어져 속단은 금물이다. 최근 여론조사에서는 미국인 약 90%가 여전히 구제금융안에 반대하고 있는 것으로 나타났다.
법안이 하원 표결을 통과하기 위해선 전체 의석의 과반인 최소 218명의 지지를 얻어야 한다.
