"盧 2003년 특사 거절 주장, 착각이나 오해"

노무현 전 대통령이 2003년 초 남북정상회담을 전제로 한 특사교환을 거절했다는 주장과 관련 "착각이나 오해가 있었던 것"이라는 반박이 제기됐다.

참여정부의 한 관계자는 1일 서울 밀레니엄 힐튼호텔에서 열린 '10.4 남북정상선언 1주년 기념식'에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

이 관계자는 "참여정부 인수위 시절 당시 북측에서 쌀 제공을 전제로 한 특사교환 이야기가 있었다"며 "그러나 인수위에서는 쌀은 인도적 차원의 문제이기 때문에 특사 문제와 연관시킬 필요가 없었다고 판단했다"고 말했다.

그는 "특사가 남북정상회담 준비를 위해 필요하다면 할 수 있지만 당시에는 이른 일이라고 판단했기 때문에 특사문제를 일단 유보했던 것"이라고 설명했다.

또 "박지원 의원의 문제제기에 대해서는 현재 봉하마을이나 참여정부 차원에서 특별히 입장을 말할 게 없다"고 덧붙였다.

한편 김대중 전 대통령의 비서실장을 지낸 박지원 의원은 이날 광주 전남대 강연에서 "2003년 초 인수위 시절 노 당선자 측은 북한과 접촉해 정상회담을 위한 특사교환을 논의했다"며 "취임 초 실무자간에 특사교환을 원칙적으로 합의했다"고 말했다.

박 의원은 또 "보다 구체적인 합의를 위해 베이징에 나온 장성택 노동당 행정부장의 약속을 어기고 그 누구도 만나지 않았다"고 밝혀 논란을 불러일으켰다.