한나라당내에선 최근 어 청장의 경질 여부를 두고 '찬반 논란'이 한창이다. 당 지도부 사이에서도 의견이 갈린다. 공성진 최고위원은 7일 여의도 당사에서 기자간담회를 열어 "특정인의 인사 문제는 대통령의 고유 권한이므로 당에서 이 문제를 왈가왈부하는 것은 옳지 않다"고 말했다.
사견임을 전제로 "법과 질서를 지키기 위해 앞장선 기관장을 본인의 유감과 해명에도 불구하고 해임시키는 것은 옳지 않다"고도 했다. 이에 앞서 이명박 대통령의 친 형인 이상득 의원도 지난 5일 국회에서 기자들과 만나 "어 청장이 잘못한 것은 없다. 경찰청장이 (불교계에) 사과는 할 수 있지만 물러나게 하는 것은 옳지 않다"고 반대 입장을 분명히 했다.
이런 기류와 달리 어 청장의 자진사퇴를 요구하는 목소리도 많다. 나경원 의원은 최근 "어 청장이 자진 사퇴하는 것이 좋을 것 같다"며 불심을 달래기 위한 '결단'을 청와대에 촉구했다. 주성영 의원도 공개적으로 어 청장의 경질을 주장했다. 서로 다른 목소리가 봇물처럼 쏟아지고 있는 셈이다.
이런 엇박자가 빚어지자 당내에선 지도부가 리더십을 발휘해 조율된 당의 의견을 청와대에 가감없이 전달해야 한다는 지적이 나온다. 한 관계자는 "의원 개개인의 의견보다는 취합된 입장을 당 대표가 대통령께 전할 필요가 있다"고 말했다.
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같은 맥락에서 '소통 활성화'를 위해 당청 정례회동의 필요성을 거론하는 이도 있다. 이 대통령과 박 대표는 당초 2주마다 정례적으로 만나기로 했으나 지난 12일 이후 한 번도 회동하지 않았다.
청와대의 안일한 상황 인식을 비판하는 목소리도 있다. 서울 지역 한 초선 의원은 "경질이란 형식이 아니더라도 어 청장이 책임지고 스스로 거취를 표명하는 게 좋다"며 "청와대가 (촛불정국에서) 초기 대응 실패 등 잘못된 판단으로 고생해 놓고 아직도 민심을 너무 쉽게 생각하고 있다"고 했다.
한편, 공 최고위원은 어 청장의 경질과 함께 불교계가 요구하고 있는 이 대통령의 사과 입장 표명 여부와 관련 "9일로 예정된 '국민과의 대화'에서 나올지는 모르겠지만 추석 전까지 이 문제를 해결하는 방안을 비중 있게 검토 중"이라고 말했다.