'9월 위기설'이 금융시장을 카오스(혼돈)로 만들고 있는 가운데 언론을 향한 곱지 않은 시선도 커지고 있다.
9월 중 만기 도래하는 외국인 보유 채권이 썰물처럼 빠져나가면서 달러가 부족해 금융위기를 부를 수도 있다는 증권가 루머 수준의 '설'이 지금처럼 금융시장을 뒤흔들 정도로 커진데는 언론의 과장보도가 일정 역할을 했다는 점도 부인할 수 없다.
9월 들어서는 영국의 더 타임스와 파이낸셜타임스 등 외국 언론마저 가세해 위기설을 더욱 고조시켰다. 부정확한 팩트를 기초로 한 외신이 국내 언론에 인용되면서 위기설이 마치 실체가 있는 것처럼 부풀려진 결정적인 계기가 됐다.
1997년 외환위기 때도 우리나라의 경제상황에 대한 비관적인 측면으로 부풀려진 외신보도가 이어지면서 국가 신인도 급락과 국가 부도 사태를 앞당겼다.
위기설이 진짜 위기를 부를 정도로 악순환이 반복되는 등 사태가 급박하게 돌아가자 정부도 언론에 자제를 요청하고 나섰다.
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강만수 기획재정부 장관은 지난 2일 기자간담회를 자청해 "잘못된 정보가 확산되면 예상하지 못했던 결과들이 일어난다"며 언론의 신중한 보도를 요청했다.
강 장관은 "지난번 외환위기 때도 그랬지만 국내에서 자꾸 설이 일반화되면 외국인들도 의구심을 갖게 된다"며 "적극적으로 협조할테니 기사를 작성할 때는 꼭 재정부에 확인하고 써달라"고 거듭 당부했다.
재정부 관계자는 "지난달 말 9월 위기설과 관련해 금융시장 전문가들과 비공개 토론회를 열었는데 외환보유액 등에서는 문제가 없지만 언론의 과장된 보도가 가장 우려된다는 게 공통된 의견이었다"고 말했다.
익명을 요구한 경제연구소 연구위원은 "언론에서 위기 가능성에 대해서 경고음을 내고 진단하는 것은 올바른 일이지만, 경쟁적으로 위기설을 앞세우면서 위기를 촉발시키는 행태는 바람직하지 못하다"고 지적했다.
