주최 측과 경찰의 참가자 집계 현황이 큰 차이를 보이고 있기 때문이다.
사상 최대 규모의 '촛불집회'로 기록된 10일 집회는 주최 측과 경찰 간 차이가 무려 10배 가까이 났다.
그러나 경찰은 주최 측 집계에 크게 못 미치는 서울 8만, 전국 12만으로 추산했다.
이에 대해 경찰은 "일반적으로 3.3㎡(1평) 당 8명이 모인다는 기준을 가지고 시위대가 차지하는 면적을 계산해 인원을 추산한다"며 '과학적(?)'인 근거를 내세웠다.
경찰 관계자는 "경찰은 수십 년 동안 시위 현장을 관리해 왔고 참가자 현황도 파악해 왔다"며 "시위 주최 측은 눈대중이지만 우리는 참가자 현황을 파악하는 과학적인 근거도 마련돼 있다"고 말했다.
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그러나 주최 측은 경찰이 의도적으로 인원을 축소하려는 의도라고 주장했다.
국민대책회의 관계자는 "시위 때마다 자원봉사자 20여명을 투입해 참가인원을 산출하고 있다"며 "경찰은 면적으로만 계산하지만 사람들이 빽빽이 서 있는 것까지 감안하면 인원수는 훨씬 더 늘어난다"고 말했다.
이 관계자는 "도로 곳곳에서 쉬거나 현장 주변에서 구경하다 시위에 합류한 시민들까지 감안하면 10일 집회 참가자 수는 70만은 족히 될 것"이라고 주장했다.