- 李대통령, 유가 등 서민생활 강조
- 환율정책 추가 후퇴 가능성
원/달러 환율이 속락하고 있다. 지난달 말 1050원선이던 환율이 1010원선까지 미끄러졌다. 연 7일째 내리막이다.
최근 물가 안정을 위해 환율을 끌어내린 정부지만 기대한 것 이상의 하락세다. 지나친 환율 하락에 정부도 불편함을 느끼기 시작했다. 그러나 환율 하락을 막아섰다간 자칫 오락가락하는 모습으로 비칠 수 있어 난감한 처지다.
이날 원/달러 환율은 전날보다 0.10원 오른 1017원으로 거래를 시작했으나 곧 내림세로 돌아선 뒤 시간이 지나면서 낙폭을 키우고 있다.
그러나 정부가 지금 정도의 환율 하락을 기대한 것은 아니었다. 재정부 관계자는 "지난 3일 환율 하락은 최 차관 발언에 대한 과민반응인 것 같다"며 "마음이 편하지는 않다"고 말했다.
1010원선 아래의 환율을 바람직하게는 보지 않는다는 얘기다. 정부 입장에서는 최소한 1000원대, 네자리수 환율은 지켜려 할 공산이 크다.
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이 관계자는 "장기적으로 경상수지 개선, 외채증가 억제 등 대외건전성 확보가 무엇보다 중요하다는 입장에는 변함이 없다"며 "다만 지금은 유가 등 물가 부담이 크다는 점을 고려해 잠시 환율을 하향안정시키는 방향으로 운용하고 있을 뿐"이라고 설명했다.
그러나 대규모 촛불시위와 지지율 급락 등 쇠고기 정국을 맞아 이명박 대통령이 물가에 대한 대응을 강화할 것을 주문함에 따라 정부의 고환율 정책이 한단계 더 후퇴할 가능성도 배제할 수 없다. 이 대통령은 지난 3일 국무회의에서 "유가급등 등 대외 경제여건이 나빠지면서 서민생활이 악화됐다"며 "서민 경제에 주안점을 두라"고 강조했다.
재정부 관계자는 "정부가 생각하는 환율의 범위는 시장에서 예상하는 것보다 넓다"며 "환율 정책은 상황 변화에 따라 언제든 달라질 수 있다"고 말했다.