금융사 판 CJ, '7000억 실탄' 어디에 쏠까

CJ제일제당 해외 식품회사 M&A 지원 전망… 신사업 진출 가능성도

CJ투자증권과 CJ자산운용 매각으로 7000억원에 가까운 매각이익을 확보할 것으로 예상되는 CJ그룹의 다음 행보에 시장의 관심이 쏠리고 있다.

CJ 그룹은 오는 29일 CJ투자증권 보유지분을 현대중공업 에 8000억원대에 매각한다는 최종협상 결과를 공개할 예정이다. 증권가에서는 CJ증권이 8000억원에 팔리면 (주)CJ(59.69%)와 CJ개발(11.05%), 이재현회장(2.95%) 등 총 73.69%로 유입되는 지분법상 세후 매각이익이 총 약 7000억원에 달할 것으로 추정하고 있다.

업계에서는 CJ그룹이 매각이익중 상당 부분을 글로벌 경쟁력 강화를 위해 해외기업의 인수합병(M&A)에 쏟아 부을 것으로 보고 있다.

손경식 CJ그룹 회장은 올해 신년사에서 "국내시장에서 확고한 1위를 굳히는 한편 연구개발(R&D)에 대한 투자를 늘리고 구매와 마케팅 등을 강화해 경쟁력을 지속적으로 강화하는 것은 물론 혁신과 창의를 적극적으로 발휘해 성과를 창출하는 세계화(Globalization) 작업을 적극 전개해야 한다"고 강조한 바 있다.

특히 지주회사인 CJ가 그룹의 핵심역량 사업자회사인 CJ제일제당 의 해외M&A에 힘을 실어줄 가능성이 높은 것으로 업계는 보고 있다.

김진수 CJ제일제당 사장은 지난해말 송년 기자간담회에서 "2008년에는 이름을 들으면 알만한 해외 식품회사를 M&A하는 방안을 추진하고 있다"며 "미국, 중국 등을 중심으로 해외시장에 본격 진출하기 위해 M&A를 가속화할 계획"이라고 말했다.

이미 CJ제일제당은 지난 2005년 미국 내추럴푸드 식품업체인 애니천사, 2006년 미국 냉동식품회사인 옴니사 등을 인수한 바 있다. 2007년에는 중국 얼상그룹과 합작해 중국 두부시장에도 진출한 바 있다.


M&A와 더불어 CJ가 새로운 성장 동력을 확보하기 위해 신사업에도 적극 진출할 것으로 관측된다. 매각 이익중 일부가 새로운 사업부문 진출에 따른 초기비용으로 이용될 가능성이 높을 것으로 업계는 전망했다.

CJ그룹 관계자는 "해외M&A 강화와 신사업 진출 등 그룹의 핵심역량 강화를 위해 매각이익이 적절하게 사용될 것으로 예상되지만, 지금으로서는 확정된 바가 없다"고 밝혔다.