이 대통령은 이날 전국 시장·군수·구청장과 오찬 간담회를 갖고 "인기 없는 정책 안 하면 되지만 안 하면 먼 훗날 살아갈 수가 없으니 어쩔 수 없이 머리띠 두르고 허리띠 조르고 할 수 밖에 없다"며 이같이 말했다.
이 대통령은 특히 "우리 경제는 모든 것을 대외에 의존하고 있고 해외시장에 팔아야 하는 나라로 물건을 많이 팔아야 하니 FTA도 빨리 해야 한다"며 "연말에 기름값이 150달러, 200달러가 될지 모르는 어려운 여건에서 살아남으려면 경쟁력을 가져야 할 수밖에 없다"고 강조했다.
이 대통령은 "이런 확신을 갖고 있기 때문에 이 자리에 참석한 여러분들이 주어진 소명을 잘 알고 일해야 한다고 생각한다"며 공직사회가 밑바닥부터 변해야 한다고 강조했다.
이 대통령은 "기업하는 사람이 경쟁력 있고 행정하는 사람이 경쟁력 갖게 되면 우리가 가장 어려움을 잘 견딜 수 있고 견디는 과정에서 우리가 더 체질을 강화할 수 있다"며 "이를 위해 공직사회는 변화의 대상이 아니라 변화를 주도할 주체세력이어야 한다"고 말했다.
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이 대통령은 아울러 전날 대국민발표를 언급, "어제 담화를 발표했지만 우리가 아무리 해도 부족할 수밖에 없다"며 "그러나 계속해서 점진적으로 더 잘해 나가야 한다"고 강조했다.