정 농림 "광우병, 지구서 사라지는 중"

국회 청문회… "앞으로도 발생 안할 것, 美에 퍼주지 않았다"

정운천 농림수산식품부 장관은 7일 국회 청문회에서 미국의 광우병 발생 우려와 관련, "광우병은 지구상에서 사라져가고 있다"며 "앞으로도 발생 안할 것이라고 믿는다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 국회 농림해양수산위원회에서 열린 쇠고기협상 관련 청문회에 출석, 이강두 한나라당 의원의 질문에 이같이 답했다.

정 장관은 "(미국에서 동물성 사료가 금지된) 97년 5월 이후 10년간 광우병에 걸린 소가 한 마리도 발생하지 않았다"고 말했다.

정 장관은 "92년 사람(인간) 광우병 환자가 제일 많았지만 97년 동물성 사료가 금지된 이후 (발병 건수가) 급속히 떨어져 겨우 1명이 나타났다"며 "이영순 서울대 박사가 몇년 새 광우병이 사라질 것이라고 말해 4월 미국과의 협상에서 확신을 갖고 타결을 하게됐다"고 말했다.

그는 '이번 협상의 책임을 지고 사퇴할 용의가 없느냐'는 조경태 통합민주당 의원의 질문에 "저도 축산농가를 생각할 때 이렇게 꼭 해야 하는 상황이 가슴 아프다"고 즉답을 피했다.

또 '이번 쇠고기 협상은 대미 퍼주기 협상'이라는 한광원 민주당 의원의 지적에 대해 "일방적으로 퍼주지 않았다"며 "결국 국익을 위한 협상이었다"고 반박했다.

30개월령 이상의 미국산 쇠고기 수입 문제에 대해서는 "값 싸고 질 좋은 것(을 선택하는 것)은 개인의 판단이라고 본다"고 말했다.