코카콜라, 올림픽후원하다 인권유린 공범되나

중국의 인권탄압을 규탄해온 인권단체들이 베이징 올림픽 후원업체에 대한 압박에 나서며 올림픽 효과를 노리던 코카콜라가 진퇴양난의 치지이다.

영국 경제주간 이코노미스트는 25일 "코카콜라가 다양한 공익사업을 통해 좋은 이미지를 쌓아왔지만 베이징 올림픽 후원으로 인권탄압의 동조자라는 비난을 받게 됐다"고 보도했다.

사실 코카콜라는 이번 베이징올림픽 뿐만 아니라 1928년부터 80년간 모든 올림픽의 공식후원사로서 역할을 해왔다. 그러나 최근 중국의 티베트 탄압이 국제사회의 주요이슈로 부각되면서 베이징 올림픽을 후원하고 있는 코카콜라에게도 비난의 화살이 쏟아지고 있는 상황이다.

코카콜라는 아프리카 등 물부족 국가에 식수를 공급하고, 수단 다르푸르 지역에 구호물품을 공급하는 등 일련의 활동을 통해 공익기업 이미지를 구축해왔다.

그러나 티베트 인권탄압을 규탄하는 인권단체 연대는 지난 22일 코카콜라에 “중국 정부에 티베트의 인권을 보장하라는 영향력을 행사하지 않으면 코카콜라도 인권 유린의 공범이 될 것”이라는 내용의 경고성 서한을 보냈다.

국제인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)도 올림픽 후원업체들이 중국 정부의 인권유린에 침묵하고 있다고 비판했고, 국제엠네스티(AI)도 후원업체들이 중국 정부에 직접 인권탄압에 대한 유감의사를 전달해야 한다고 주장했다.

이 같은 압력으로 코카콜라는 최근 티베트 인권 탄압에 대한 우려를 표명하는 성명을 마지못해 발표했다. 지난 코카콜라의 공익사업을 주도했다가 최근 일선에서
물러난 네빌 이스델 전 회장은 "코카콜라의 이 같은 성명은 충분하지 않다"며 "우리는 좀 더 직접적인 방법으로 중국을 압박해야 한다"고 친정을 압박하고 나섰다.