한나라당 '돈선거' 파문…총선 쟁점화

한나라당 후보의 '돈선거' 파문이 18대 총선의 핵심 쟁점으로 부상할 조짐이다.

한나라당 윤리위원회가 26일 김택기 한나라당 후보(강원 태백·영월·평창·정선)를 '돈선거'와 관련, 제명한데 대해 야당의 공세도 불붙기 시작했다.

손학규 통합민주당 대표는 이날 비례대표 후보자와의 조찬간담회에서 "한나라당이 정권을 맡은 지 석달만에 기대보다 실망을 안겨주고 있다"며 "돈선거 망령이 나타나고 있고 차떼기 악몽이 다시 보이기 시작했다"고 비판했다.

정인봉 자유선진당 법률자문단장도 논평을 내 "이번 사건은 후보 사퇴만으로 종결될 것이 아니다"라며 한나라당 '실세'와 공심위에 대한 수사를 촉구했다.

야당의 공세에 한나라당은 급히 진화에 나섰다. 강재섭 대표는 이날 오전 여의도 당사에서 열린 '당 비례대표 국민과의 언약식'에서 "시인할 것은 시인하고 고칠 것은 고치겠다"며 "돈 때문에 문제가 생기는 후보는 선거 중이라도 제명하겠다"고 밝혔다.

하지만 이번 파장이 쉽사리 잦아들진 않을 것으로 보인다. 정치권에선 총선을 앞두고 야당이 호재를 만났다는 분위기다. 이번 파문으로 과거 한나라당을 괴롭혔던 '차떼기' 이미지가 되살아날 것이란 전망이다.

정선군 선거관리위원회는 지난 24일 김 전 후보측 관계자가 차량에 4천여만원의 현금 등을 실은 것을 적발, 불법 선거자금으로 판단하고 경찰과 공조해 이 관계자를 현장에서 체포했다.

16대 때 열린우리당 국회의원을 지낸 김 전 후보는 당시 공천을 받을 때도 '철새' 논란을 일으켰다. 1993년에는 국회 노동위에 돈봉투를 돌려 징역 1년6월에 집행유예 2년을 선고받은 전력도 있어 그동안 한나라당 내에서도 '공천 부적격자'라는 비판을 받아왔다.