이명박대통령이 지난 17일 생활필수품 50개 가량의 수급을 정부가 직접 관리, 서민물가를 잡아야 한다고 발언한 뒤 유통·식품업계에 비상이 걸렸다. 업계는 우선 어떤 품목이 50개에 포함되는지 파악하느라 분주했다.
업계는 자사 제품이 '50개 품목'에 들어갈 경우 경영상 중대한 변화가 생길 수 있어 촉각을 곤두세웠다.
A식품 관계자는 "특정 품목이 가격관리체계에 들어갈 경우 연간 생산계획, 매출, 마케팅 등 전반적인 수정이 불가피하다"며 "정부의 후속조치를 기다리며 만에 하나의 가능성에 대비하고 있다"고 말했다.
유통 대기업인 B사 관계자는 "실제 가치에 비해 가격이 많이 오르거나 비싼 제품은 소비자로부터 금방 외면을 받기 마련"이라며 "생필품 가격을 정부가 통제한다면 오히려 부작용이 생길 수 있다"고 밝혔다.
이 관계자는 이미 가격담합 등과 관련해 공정거래위원회가 시장감시 역할을 수행하고 있는 마당에 다시 지식경제부가 비슷한 기능을 겸한다면 ‘비즈니스 프렌들리’를 지향한다는 이명박정부의 취지와 맞지 않는 것 아니냐는 견해를 표명했다.
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C음료업체의 관계자는 "원자재 급등과 환율상승으로 식품업계의 경영환경이 날이 갈수록 어려운 상황인데 대통령까지 나서서 물가통제 발언을 하는 건 오버인 것 같다"며 "자유시장 경쟁체제에서 자연스러운 방법으로 얼마든지 서민을 위하는 정책을 펼칠 수 있을 것"이라고 꼬집었다.