정 최고위원은 이날 회동에서 "일단은 개인적으로 시간이 좀 필요하다"면서도 "당에 일임하겠다"고 말했다고 배석한 나경원 대변인이 전했다.
이에앞서 강 대표는 정 최고위원과의 회동에서 "당내 여러분들의 의견이 정 의원께서 '스타'시니 당을 위해 고생해주길 바란다는 것이었다"면서 "지역구를 옮기는 게 쉬운 일이 아니라는 걸 알고 있지만 당과 국민을 위해 희생해 달라"고 요청했다.
이방호 사무총장도 "한나라당은 이번 총선에서 절대 과반 의석을 해야 한다. 수도권에서 승패가 난다. 울산 지역구민들은 서운하겠지만 많이 발전이 됐으니 자기 식구로 너무 울산에 잡아두려 하지 마시고 전국적인 정치인으로 보내달라"면서 정 최고위원의 서울 출마를 권유했다.
정 최고위원은 이에 대해 "울산에 내려가 지역민 얘기를 들어보니 걱정을 많이 하시더라"며 "국회의원이란 게 직업이 아니라 봉사하는 것이기에 그 관점에서 고민하겠다고 지역민들께 말씀드렸다"고 밝혔다.
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이어 "출마 제의에 대한 마음의 준비가 전혀 안 돼 있지만 시간을 오래끌 수는 없기에 오늘 내일 고민해서 결정하겠다"고 말했으나 강 대표가 "공심위가 오늘 오후에 (전략공천을) 모두 결정을 다 하고 내일(17일) 최고위원회의에서 의결해야 한다"며 조속한 결단을 당부하자 동작을 출마를 전격 수락했다.
이에 따라 울산에서 내리 5선을 한 정 최고위원은 처음으로 서울 지역에 출마해 통합민주당 소속 정동영 전 통일부장관과 정치 생명을 건 일대 결전을 벌이게 됐다.
한편 나 대변인은 서울 동작을 공천 확정자인 이군현 의원의 경우 "지역은 잘 모르겠지만 전략공천될 것"이 라고 설명했다.