이날 부산을 방문한 손 대표는 최고위원회의에서 "저 자신 당의 대표로서 당과 나라를 위해 어떤 어려운 일도 피하지 않고 당당하게 맞서겠다는 결의를 부산에서부터 다지겠다"고 말했다.
또 "어떠한 어려움 있더라도 저를 필요로 하는 곳은 스스로 찾아 나서겠다는 결의를 갖고 총선에 임하고자 한다"고 강조했다.
손 대표는 이른바 당 지도부의 '노블레스 오블리주'를 보여주기 위해서라도 서울 등 수도권에 출마할 것이란 관측을 받아왔다.
이어 "통합민주당은 깨끗하고 유능한 견제세력의 입지를 확고하게 세울 것"이라고 강조했다.
또 "지역 선거에서 패배하더라도 좋은 성적을 올리면 비례대표로 반영될 수 있도록 석패율에 기초한 권역별 비례대표제를 반드시 도입하겠다"며 "이번 선거에서의 성과도 다음 선거에 반드시 반영되도록 하고, 18대 국회가 구성되면 당론으로 채택해 초반부터 깊이 있게 논의할 것"이라고 밝혔다.
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이날 부산 방문으로 영남권 순회에 시동을 건 손 대표는 "영남권 총선특별지원단을 구성해 이 지역에 유능한 인재를 출마시키고, 영남에서 신망이 높은 분들이 비례대표로 진출할 수 있도록 최대한 배려하겠다"고 말했다.
이로써 민주당 지도부의 지역구 출마선언이 잇따를 거란 관측이 힘을 얻는다. 지난해 대통합민주신당 대선후보였던 정동영 전 통일부장관은 이보다 앞서 서울 출마 의지를 굳혔다. 정 전 장관은 "지역구는 당의 결정에 따를 것"이라고 했다.