자유시장주의자에 가까운 백 내정자의 성향에 비춰 '탈(脫) 재벌정책'의 행보를 밟을 공산이 크다. 이미 폐지가 예정된 '출자총액제한제도' 외에 '상호출자·채무보증 제한 기업집단' 제도에 대해서도 재검토가 불가피해 보인다.
이미 새 정부는 올 상반기 중 출총제를 폐지키로 방침을 정했다. 남은 재벌 정책은 '상호출자·채무보증 제한 기업집단' 제도. 자산 2조원 이상 그룹에 대해 계열사 간 상호출자를 전면 금지하고, 채무보증도 엄격히 제한하는 제도다.
그러나 담합(카르텔) 등 불공정거래 행위에 대한 엄격한 조사와 제재는 종전대로 이뤄질 공산이 크다. 백 내정자는 이미 경실련 국제위원장, 여의도연구소 부소장, 대통령직 인수위원회 경제1분과 간사위원을 거치면서 경쟁정책에 대한 기본적인 이해를 갖춘 상태다.
한편 공정위는 이 내정자가 이명박 대통령의 두터운 신임을 받고 있다는 점에서 대체로 기대하는 모습이다.
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공정위 관계자는 "이 내정자가 대통령으로부터 신임을 받고 있고, 대통령과의 호흡도 잘 맞는 만큼 부처 입장에서는 나쁘지 않다"며 "대통령의 철학도 잘 이해하고 있는 만큼 공정위도 새 정부의 국정철학에 어느 정도 맞춰 운영될 것"이라고 말했다.