한나라당에선 벌써 며칠째 공천 내정자의 자질 논란이 이어지고 있다. 도덕적 하자가 있는 공천 내정자에 대한 교체 요구가 끊임이 없다.
민주당은 부정비리 전력자 일괄 '공천배제' 여부를 둘러싼 갈등으로 벌집을 쑤셔놓은 분위기다. '금고형' 이상 형을 확정받았던 일부 현역 의원들과 거물급 공천 신청자와 당 지도부는 거의 '패닉' 상태다.
인 위원장은 재야 출신 목회자다. 부정부패 이미지가 강했던 한나라당의 혁신을 위해 지난 2006년 10월 윤리위원장으로 영입된 외부 인사다. 도넘은 당내 정치 공방이 벌어졌던 대선 후보 경선 과정을 포함해 1년 넘게 한나라당의 '판관' 역할을 하고 있다.
공천 결과가 속속 발표되고 있는 최근에는 연일 공심위에 쓴소리를 내뱉고 있다. '도덕적 결격'이 있거나, 정치 행보에 문제가 있는 공천 내정자를 지목해 공천 철회를 강력히 요구하고 나섰다.
김영일(서울 은평갑. 전 MBC 보도본부장), 안홍렬(서울 강북을. 당협위원장) 후보의 경우 인 위원장의 요구를 당 최고위원회가 받아들여 5일 공심위에 재의를 요구하기로 했다.
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인 위원장은 또 당적을 바꾼 정덕구(충남 당진) 전 의원을 이른바 '철새정치인'으로 규정하고 모두 4명의 공천 내정자를 추가 부적격자로 선정해 재심을 요청했다.
박 위원장 역시 민주당이 개혁공천을 위해 영입한 '히든카드'다. 진보 성향 인권변호사 출신으로 서슬퍼런 유신 시절 중앙정보부의 민원 청탁을 거절한 일화가 있을 정도의 뚝심과 강단이 돋보이는 인물이다.
박 위원장의 소신은 민주당 공천 작업에서도 예외없이 드러나고 있다. '금고형 이상 형을 확정받은 자'의 공천 일괄 배제 방침을 굽히지 않아 민주당 공천은 벌써 이틀째 표류 중이다. 당 지도부는 유연한 원칙 적용을 당부하고 있지만 박 위원장의 '원칙 고수' 입장에는 변화가 없다.
양당 지도부가 더욱 난감한 건 이들의 개혁공천 요구를 내칠 수 있는 '명분'이 약하다는 점이다. 여론도 당 지도부의 편이 아니다.
정치 현실을 감안하면 융통성 있는 공천 작업이 필요하지만 '개혁공천'을 거부하는 것으로 비쳐질 우려가 크다. 여론의 역풍을 맞을 수 있다는 의미다. 외부 영입인사의 '이유있는 반란' 탓에 원내 1, 2당 모두 '코너'에 몰려 있는 셈이다.