손학규 대표는 26일 "의원 각자가 독립된 헌법기관으로서 권위를 지키며 현명하게 판단해줄 것을 기대한다"면서 사실상 자유투표 방침을 비쳤다.
손 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 한 후보자를 향해 "노블레스 오블리주가 없다"고 비난하면서도 "나라가 잘 되는 것은 정당, 정파와 상관없이 기원해야 할 일이고 어떻게든 돕고자 한다. 그래서 우리 모두 심각한 고민에 빠져 있는 것"이라고 말했다.
박상천 공동대표도 "권고적 당론을 채택하거나, 또는 획일적 당론보다는 각자의 소신에 따라 인준투표를 할 수 있는 크로스보팅(자유투표)를 할지 결정해야 한다"고 말했다.
한편 민주당은 꾸준히 한 후보자의 부적격성을 강조해 왔다. 특히 '도덕성' 관련 의혹을 집중 추궁, 이명박 정부와 한 후보자에 어느 정도 타격을 입혔다. 총리 인준이 가결되더라도 일정한 성과는 거둘 수 있단 얘기다.
손 대표는 이날 "지난 정권에서 장상, 장대환 (총리 후보자) 이분들은 이에 비하면 아주 미약한 사유로 총리 인준을 거부당했다"며 "이런 기준이라면 (한 후보자는) 몇 번도 더 거부당해야 할 사항"이라고 말했다.
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특히 한 후보자가 박정희 대통령 시절 이후 정권마다 장관이나 주미대사 등을 지낸 점에 이르러선 "한 후보자가 어떻게 현대사의 모든 정권에 빠짐없이 중요한 역할을 하고 혜택을 받을 수 있었는지 이해할 수 없다"고 말했다.
우상호 대변인은 "최고위원회의는 한 후보자가 총리에 부적격 인물이란 점을 재확인했다"고 전했다.
민주당은 이날 오후 의원총회를 열어, 총리 인준 투표에 임하는 입장을 결정한다.