창당 작업과 함께 참신한 외부 인사 영입도 시급한 과제. 이 전 총재는 이날 무소속 조순형 의원과의 회동 여부에 대해서 "아니다"라면서도 "잘 아는 사이다. 요즘 정치권에서 보기 드물게 훌륭한 정치인"이라고 평가했다.
공천 시기를 놓고 이명박 대통령 당선인 측과 박근혜 전 한나라당 대표 측이 균열상을 보이는 것도 간과할 수 없는 부분. 2002년 대선 당시 이 전 총재와 인연을 맺었던 의원들도 있고 당의 이념도 유사하기 때문이다.
이 전 총재의 내년 총선 출마 여부도 관심사다. 이와 관련, 이 전 총재의 지역구 후보지로 '대구 서구'가 거론되는 데 대해 이 전 총재 측은 부정적 입장을 표명했다.
대구 서구는 한나라당 강재섭 대표의 지역구. 만일 이 전 총재가 이곳에 출마하면 한나라당과의 '정면승부'라는 강한 상징성을 갖는다. 실무자 일각에서도 이런 이유로 대구 서구 출마를 추천했다.
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그러나 이혜연 전 대변인은 "정말 잘못됐다. 혹시 총선에 나가신다 하더라도 이 전 총재의 선영이 있는 충남 홍성·예산에 나가시지 왜 대구에 나가시겠냐"며 "한나라당 텃밭에 가서 '파워'를 보여주자는 말도 있지만 이벤트처럼 굳이 거기 갈 필요는 없다"고 일축했다.