이날 토론회의 주제는 '정치 외교 안보 통일' 분야. 범위는 넓었지만 실제 토론에선 북핵 문제를 비롯한 대북 정책으로 좁혀졌다. 대선 후보들의 북핵 해결법은 극명한 차이를 보였다. 특히 보수와 진보 간에 뚜렷한 색깔 차이를 드러냈다.
한나라당 이명박 후보와 무소속 이회창 후보 등 보수진영 후보들은 "북핵 해결이 우선돼야 지원이 가능하다"며 상호주의를 주장했다.
그는 "북한 지원을 반대하는 것이 아니다. 더 크게 줄수도 있다"며 "그러나 핵 폐기가 우선되고 북한을 개혁 개방으로 이끄는 것으로 가야지 북한이 핵을 가지고 위협하는 것이 지속된다면 그게 진정한 평화냐"고 목소리를 높였다.
이명박 후보도 "햇볕정책 10년을 한 결과는 북한이 핵무장을 한 것"이라며 "북한이 핵을 폐기하는 것이 유익하다는 것을 김정일 위원장에게 설득하겠다"고 밝혔다.
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이에 대해 대통합민주신당 정동영 후보는 "이회창, 이명박 후보의 대북정책은 시대착오적"이라고 비판했다. 그는 "두 후보가 대북정책 실패라고 했는데 '대북적대시, 강경정책의 실패"라며 "신뢰가 없는 북미관계에서 남한이 중재자 역할을 해 평화체제를 만들겠다"고 주장했다.
민주노동당 권영길 후보는 "지금은 60년대와 다른 화해와 평화 시대"라며 "전쟁시대로 갈 수 없다"고 이회창 후보를 공격했다.
◇李 "같은생각"에 昌 "한글 보는 눈 다른가"
보수 후보들 사이에서도 미묘한 신경전이 벌어졌다. 특히 이명박 후보의 대북관을 출마 근거로 삼은 이회창 후보와 이명박 후보 사이에 긴장감이 흘렀다.
이명박 후보가 이회창 후보와 차이가 없다는 점을 강조했다. "이회창 후보와 (대북정책 상) 거의 차이가 없다"며 토론 시간을 반납하기도 했다. 특히 대북정책의 일관성을 문제삼는데 대해서도 "인터넷에서 제 자료를 보면 일관되다는 것을 알 수 있을 것"이라고도 했다.
반면 이회창 후보는 물러서지 않고 조목조목 맞섰다. 그는 "(자료를 봤는데) 같은 한글인데도 이명박 후보는 보는 눈이 다른 것 같다"고 면박을 줬다.
이회창 후보는 더 나아가 "남북관계의 가장 중요한 것은 지도자가 철학과 원칙을 갖는 것"이라며 "상황에 따라 이런 소리 저런 소리를 하면 안 된다"고 이명박 후보를 겨냥했다. 그는 "(이명박 후보는) 무늬만 보수며 진짜 보수가 아니다"며 "보수도 진보도 아니다"고 공격했다.
그러나 다른 후보들에겐 초록이 동색으로 보였던 듯. 권 후보는 이회창 후보의 모두 발언에 대한 반박 질문에 "이명박 후보는 60년대 반공투사 같다"며 실수를 했다. 이를 지적하자 "똑같으니까…"라고 답했다.
◇권력구조 개편 구상은 제각각
권력구조 개편를 포함한 개헌에 대한 입장은 제각각이었다. 정 후보와 문 후보는 4년 중임제를 주장했고 이인제 후보는 분권형 대통령제, 이회창 후보는 강소국 연방제를 도입해야한다고 밝혔다.
이명박 후보는 권력구조 관련 헌법개정은 신중해야 한다며 부정적인 입장을 보였다. 권 후보도 "권력구조 바꾼다고 국민의 삶이 나아지냐"며 냉소적인 반응을 보였다.
정 후보는 "4년 중임제가 상식"이라면서도 "중요한 것은 국민의 뜻"이라고 밝혔다. 문 후보는 "4년 중임제가 총리제의 한계를 극복하고 총선과 대선이 일치돼 낭비를 막을 수 있다"고 밝혔다.
이회창 후보는 "권력 구조 개편은 단임제냐 중임제냐를 넘어서야 하는 문제"라며 과감한 개혁을 주장했다. 그는 "중앙정부가 외교와 같은 국가단위의 중요한 결정권을 갖고 조세, 경찰, 교육, 입법, 사법 등 모든 권한을 지방정부에 넘겨 5~6개의 강소국으로 구성된 연방제를 도입해야 한다"는 방안을 제시했다.
이명박 후보는 "헌법 개정은 매우 신중해야 한다"며 "차기 정부는 국민 통합을 해야하는 과제가 있는데 이같은 문제로 국민 분열을 만들어서는 안된다"고 밝혔다.
