김 의원의 탈당과 이회창 후보 캠프 합류는 곽성문 의원에 이어 현역 의원으로서는 2번째로 '도미노 탈당'이 현실화되는 것 아니냐는 우려가 당내에 확산되고 있다.
전날 탈당한 곽 의원도 머니투데이와의 전화 통화에서 "김 의원이 탈당을 결심한 것 같다"며 "오늘 아침 저와 통화를 했는데 '결심을 잘 하셨다', '저도 심각하게 고민 중이다'고 말하고 탈당계를 어떻게 제출하느냐"고 묻더라"고 전했다.
박 전 대표의 측근 의원은 "김 의원의 뜻을 박 전 대표에게 전달했더니 '안타깝다. 말리지 그랬냐'고 하시더라"고 전했다.
한나라당 박형준 대변인은 김 의원의 탈당 소식에 대해 "개인 차원의 문제로 알고 있다. 더 이상 탈당은 없을 것"이라고 말했다.
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한편, 김 의원은 이날 오전 11시30분 이회창 후보 캠프가 위치한 서울 중구 남대문로 단암빌딩에서 탈당 및 이 후보 지지를 선언하는 기자회견을 가질 예정이다.
부산진구갑 재선의원인 김 의원은 한나라당 경선 당시 박 전 대표 캠프에서 활동한 측근으로 분류된다.