분열의 싹은 무소속 이회창 후보의 출마다. 그러나 이미 보수 내에 이념적 대립이 있었다는 것은 널리 알려진 사실. 이회창 후보의 출마로 보수 내 대립이 본격화됐을 뿐이란 얘기다.
뉴라이트는 28일 오전 프레스센터에서 기자회견을 갖고 한나라당 이명박 후보를 공식 지지한다고 선언했다. 뉴라이트는 이미 한나라당 경선때부터 이명박 후보를 지지하는 것 아니냐는 의혹을 박근혜 전 대표측으로부터 받은 바 있다.
이에 비해 정통 보수를 자처하는 이들은 이회창 후보 진영으로 합류 중이다. 이미 조갑제 전 월간조선 편집장, 이동복 북한민주화포럼 상임대표 등 대표적인 보수 논객들은 이명박 후보의 문제점을 거론하며 대립각을 세우고 있는 상태.
'올드라이트'의 대표주자이자 한나라당내 참정치운동본부장과 경선관리위원을 지낸 유석춘 교수는 아예 이회창 후보 캠프로 합류했다.
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게다가 박근혜 전 대표의 열성 지지자들의 모임인 '박사모'도 이회창 후보에 대한 공식 지지를 선언했다. 특히 한나라당의 정통 지지층인 이들은 이명박 후보의 도덕성을 계속 공격하고 있어 한나라당이 느끼는 부담이 상당하다.
한나라당내 한 인사는 "모두 정권 교체를 얘기하지만 어떤 정권 교체인지에 대한 생각은 다른 게 사실"이라며 "다만 향후 보수진영 연합을 염두에 둔다면 서로를 향한 지나친 비난은 삼가는 게 좋다"고 말했다.