과학기술부는 1일 "한국화학연구원 연구팀(주관연구책임자: 안진희)이 영진약품 (2,390원 ▼30 -1.24%)과 2004년부터 협력연구를 수행해 우수한 항 당뇨효과를 보이는 새로운 당뇨병(제II형) 치료제 후보물질을 개발했다"고 밝혔다.
이번에 개발한 후보물질은 기존 약물에 비해 혈당 저하 효과가 뛰어나고 기존 치료제가 지닌 부작용을 줄일 수 있어 고부가가치 신약창출이 기대된다.
새로운 당뇨병치료제 후보물질은 식후 위장에서 생성돼 인슐린 분비를 촉진하고 혈당을 떨어뜨리는 역할을 하는 인크레틴 효소를 바로 분해하는 'DPP-IV' 효소를 선택적으로 억제함으로써 인크레틴 효소가 장시간 높은 농도로 유지되도록 한다.
연구팀은 DPP-IV계 당뇨병치료제 개발을 위해 화합물 라이브러리(Chemical library)를 대상으로 초고속 고효율 약효검색(HTS)을 수행하고 여러 당뇨병 모델동물에서 혈당저하효과가 우수한 DPP-IV 저해 당뇨병치료제 후보물질을 개발, 4건의 국내특허출원을 마쳤으며 현재 1건의 PCT 출원을 진행 중이다.
이번에 개발에 성공한 당뇨병 치료제 후보물질은 ㈜카이노스메드가 한국화학연구원으로부터 기술이전을 받아 전임상, 임상시험을 진행할 예정이다.
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시판 시에는 매년 환자 수가 급증하고 있는 만성질환인 당뇨병치료에 크게 기여할 것으로 보인다. 이로써 2012년 350억달러 규모로 성장할 것으로 예상되는 세계 당뇨병 치료제 시장에도 본격 진출할 수 있을 것으로 보인다.