이에 따라 만성골수성백혈병의 표준치료법인 글리벡(성분명: 이매티닙)으로 치료효과를 볼 수 없었던 소수의 환자를 위한 치료의 길이 열렸다. 글리벡은 최초의 표적치료제로서 만성골수성백혈병 환자의 5년 생존율을 90% 이상 높인 획기적인 치료제이지만, 일부 환자에서는 약물 저항성이 나타나 이들 환자들은 그간 속수무책이었다.
글리벡에 저항성을 보이는 만성골수성백혈병 환자438명을 대상으로 실시한 임상시험에서 타시그나는 만성기 환자의 71%, 가속기 환자의 44%에서 백혈구 수를 정상화시켰다. 또 만성기 환자의 42%, 가속기 환자의 31%에서 필라델피아 염색체가 감소되거나 제거되었다.
미국, 유럽 등 타시그나 제2상 임상연구자들과 함께 연구를 처음부터 진행하고 있는 가톨릭대학교 여의도성모병원 김동욱 교수(혈액내과)는 “그 동안 진행되어 온 임상시험결과로 볼 때 글리벡 치료에 실패한 상당수의 환자가 타시그나 치료에 반응했다”면서 “타시그나는 병의 원인이 되는 단백질을 특정적으로 타깃하여 암을 치료하는 원리를 강화한 약물로, 글리벡 저항성 및 불내성 환자에게 탁월한 효과를 나타냄과 동시에 안전성도 우수하여 글리벡과 함께 만성골수성백혈병 치료의 콤비를 이룰 것으로 기대된다”고 밝혔다.
임상시험에서 타시그나는 같은 계열의 약물에서 흔하게 나타나는 부작용인 부종, 구토, 근육경련 등의 발생율이 낮으며, 질병의 성격상 나타나는 혈액학적 부작용 외 빌리루빈, 리파아제 효소 및 혈당 등의 상승 또한 모두 일시적이고 시간이 지나면 사라져 내약성도 뛰어났다.
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한국노바티스 대표이사 안드린 오스왈드 사장은 “타시그나 개발은 비록 소수일지라도 새로운 치료법이 필요한 환자들을 위한 노바티스의 혁신과 노력의 성과”라며 “이번 타시그나 승인으로 스위스와 유럽에 이어 한국에서도 만성골수성백혈병 환자들에게 최상의 치료 해법을 제시할 수 있게 됐다” 고 밝혔다.
