천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 "이 부분은 노무현 대통령이 이미 지난 3일 평양 옥류관 오찬 때 그 배경을 설명했다"며 "(개혁, 개방이란 단어 삭제는) 대통령의 방침, 정부의 방침 차원에서 하나씩 수용돼 가는 것이라고 보면 된다"고 말했다.
또 평양 방문을 마치고 돌아오는 길에 들른 개성공단에서도 "이곳은 남북이 하나되고 함께 성공하는 자리이지 누구를 개방, 개혁시키는 자리가 아니다"라며 "서울에 가면 적어도 정부는 그런(개혁, 개방) 말을 쓰면 안 되겠다고 생각했다"고 말했다.
이어 "경제협력을 추진해 가면서 북측에 제도가 바뀌어나갈 것을 요구하는 것으로 충분하고 민간 차원에서 그러한 것을 주장하는 것도 자유지만 정부는 그런 것에 유의하겠다는 뜻으로 받아들여 주면 될 것 같다"고 말했다.
통일부는 남북 정상회담 이전까지만 해도 홈페이지의 현안 이슈 개성공단 코너에 개성공단 사업을 "북한 관리 및 근로자들이 공단 개발 및 운영과정에서 자연스럽게 시장경제를 학습해 향후 개혁 개방을 취하는데 밑거름이 될 수 있다"고 소개했다. 그러나 통일부는 9일 이 문장을 "북한 경제를 발전시킬 수 있는 지식 및 경험 습득"이라고 수정했다.