'채찍과 당근'을 적절히 섞은 것이 교토체제의 힘이었다. 경제적 이익을 취하는 동시에 온실가스 배출량을 줄일 수 있는 장치를 고안한 것이다.
이에 따라 EU는 세계 최대 온실가스 배출권 시장인 유럽기후거래소(ECX)를 발족시켰다. 미국에서도 시카고기후거래소(CCX)를 통해 배출권 거래가 이뤄지고 있다. 이외에도 캐나다, 호주, 일본에서도 거래 시장이 만들어졌다.
온실가스 감축실적을 직접 매매하는 '배출권거래' 외에도 개발도상국 등 국가에 청정기술을 투자해 온실가스 배출도 줄이고 그 실적도 상업적으로 이용할 수 있도록 하는 청정개발체제(CDM) 부문도 주목받고 있다.
10월1일을 기준으로 유엔에 등록된 CDM 사업 등록건수는 800건이며 이를 통해 매년 1억6815만 탄소톤(온실가스를 탄소량으로 환산한 단위)을 저감할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 전문가들도 온실가스 규제가 강화되는 추세에서 CDM 사업 역시 확장될 것으로 전망하고 있다.
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하지만 온실가스 배출권 시장이나 CDM 사업도, 온실가스 배출량을 각국에 강제할당했을 때 비로소 힘을 가진다. 어느 하나라도 없어지면 교토 체제는 제 힘을 발휘하지 못한다.
2008~2012년인 교토의정서 의무이행기간이 눈앞에 다가오면서 국제 사회는 2012년 이후의 체제 준비로 분주해지고 있다. '포스트 2012 체제'가 교토 체제처럼 온실가스 의무감축량을 지정하는 방식을 택할 지, 그렇다면 그 대상 국가 목록이 어떻게 정해질 지, 이행 방법론은 어떨지에 전 세계의 시선이 주목되고 있다.