↑보그라 마을입구에서 수레를 탄
희망대장정팀의 윤여정(왼쪽),
주세운(가운데)씨와 나연(오른쪽)
그라민은행 살랑가 지점장.
희망대장정팀의 윤여정(왼쪽),
주세운(가운데)씨와 나연(오른쪽)
그라민은행 살랑가 지점장.
9월 13일, 방글라데시 수도 다카에 자리잡은 그라민은행 본부를 찾아갔을 때 우리를 맞이한 한 매니저는 "최근엔 매주 20명 이상 외국 방문객들이 찾아온다"고 말했다. 지난해 그라민은행과 이 은행의 무하마드 유누스 총재가 노벨평화상을 받은 영향이었다.
그래서인지 방문객을 위한 오리엔테이션은 조금은 정형화된 것이었고, 첫 걸음에 기대를 채우지 못한 우리는 실망을 느꼈다.
다카에서 자동차로 6시간 거리의 보그라 시내에서 방글라데시 특유의 삼륜택시로 갈아탔다. 끝없이 펼쳐진 지평선을 따라 푸른 들판을 30분 이상 또 달렸다.
'그라민'은 방글라데시말로 '마을(village)'을 뜻한다. 그라민 지점은 그 이름다웠다. 작은 철조망과 무성한 나무들로 둘러쌓인 2층짜리 허름한 건물은 덩그라니 들판 한가운데 홀로 서 있었다. 주위에 단 한채의 다른 건물도 없이 오로지 푸른 논밭만 보였다.
↑밤 11시가 되도록 상환금 정리업무에
몰두하고 있는 그라민은행 살랑가 지점
직원들.
몰두하고 있는 그라민은행 살랑가 지점
직원들.
대학 졸업 후 입사해 올 4월에 지점장으로 발령 받았다는 나연(27) 지점장은 웃는 얼굴로 우리를 맞이하며 "마을 주민들과 미팅을 마치고 온 직원들이 상환받은 대출금을 정리하고 있다"고 설명해주었다.
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10년 이상 방치된 듯 곳곳이 먼지와 거미줄로 뒤덮힌 직원용 숙소에서 한창 짐을 풀고 있는데 갑자기 전기가 끊겼다. 하루에도 두세번씩 정전된다는 방글라데시의 전력사정은 들어서 알고 있었지만, 시골의 어둠과 적막은 한층 더 깊게 다가왔다.
그 와중에도 직원들은 양초로 불을 밝힌 채 밤 11시가 지나도록 장부정리에 몰두하고 있었다.
그라민은행은 기존 은행이 대출해주지 않는 저소득층에 연 20% 안팎 이자율로 창업, 주택, 학비 대출을 제공한다. 심지어 무이자 대출도 있다. 극빈자 대출(Beggar Loan)이 그것이다. 일부 회원 자녀에겐 장학금도 지급된다.
↑그라민은행에서 대출 혹은 교육을
받기 위해 기다리고 있는 마을 여성들.
받기 위해 기다리고 있는 마을 여성들.
그라민은행의 누르자한 베굼 부장은 "방글라데시 마이크로크레디트 이자율은 20~35%로 시중은행 이자율(10~15%)보다 높은 수준"이라며 "하지만 마이크로크레디트는 빈곤여성의 집에 직접 찾아가서 대출하고 교육, 훈련해야하기에 훨씬 많은 고용과 인건비가 필요하다"고 말했다. (이어서)
한국의 세 젊은이, 80일간 아시아 대장정
"하루 1弗로 사는 빈곤 퇴치 희망을 찾아"
이메일 한 통으로 시작된 희망대장정