26일 보건복지부에 따르면 치매·중풍 등으로 거동이 불편한 중증질환 노인을 선별해 보험치료를 해주는 노인장기요양보험법 시행을 앞두고 요양병원이 난립 수준으로 증가하고 있다.
지난해말 4만2167개였던 요양병원 병상수는 올해 5월 현재 5만3382개로 무려 1만1215개나 늘었다. 복지부가 정한 적정 병상수 4만619개와 비교하면 1만3213개의 병상이 과잉 공급돼 있는 상태다.
병상을 확충하는 요양병원에 저리로 장기 융자하는 사업에 배정된 300억원의 올해 예산도 신청병원이 이어지면서 이미 소진됐다.
이에 따라 복지부는 병원개설 허가권을 갖고 있는 전국 시도에 요양병원 증설을 가급적 자제해줄 것을 요구하면서 내년부터는 요양병상 확충 융자사업을 전면 중단키로 결정했다.
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복지부 의료자원팀 신봉춘 사무관은 "노인장기요양보험법에 따른 경제적 효과를 노린 요양병원이 갑자기 늘어나는 바람에 정책기조를 변경하게 됐다"고 말했다.