무엇보다 '경제'라는 화두를 부여잡은 것이 주효했다. 올 12월 대선의 화두는 첫째도, 둘째도 '경제'. 이른바 시대정신을 '선점'했다는 의미다.
전방위적 검증의 칼날이 겨누어졌지만 '치명적 결격'이 드러나지는 않은 덕이다. 되레 '네거티브의 피해자'란 이미지로 여권과 당내 경쟁 후보와 '대립각'을 세우는 데 성공했다는 평가다.
정책 공약들도 마찬가지다. '대한민국 747(7% 성장, 4만불 소득, 세계 7대 경제강국)', '한반도 대운하' 등 대표공약들은 모두 '꿈' 같은 정책들이다. 이 후보는 그러나 꿈을 '현실'로 만들겠다며 한나라당 지지자들에게 소구했다. 서울시장 재임 시절 '청계천 복원'을 실현한 '경험'이 자산이 됐다.
이 후보를 상징하는 또 하나의 강점인 '추진력'도 '믿음'을 줬다. "공약은 아무나 만든다. 그러나 실천은 아무나 하는 게 아니다"는 논리가 먹혔다. 이 후보의 '추진력'과 '실천력'을 높이 평가된 결과다.
이 시각 인기 뉴스
◇'본선' 승리는 아무나 하나= '본선 경쟁력'도 빼놓을 수 없는 '승인'이다. 올 대선은 한나라당과 반한나라당 구도로 치러진다. 2002년 대선의 대립 양상과 유사하다. '민주 대 반민주', '보수 대 개혁'의 집권 경쟁이다. 이합집산을 거듭하다 '대통합'에 성공한 범여권이 바라는 국면이기도 하다.
두 번이나 쓴 맛을 본 한나라당은 가장 피하고 싶어하는 구도다. 참여정부의 경제 '실정'을 집중 겨냥하며 '경제 살리기'의 대안 정당임을 강조하는 이유가 여기에 있다. 한나라당의 본선 전략이 '실용 대 이념'의 대립각이라는 의미다.
이 후보의 선거 전략도 동일하다. '이념'보다는 '실용'을 강조하며 '본선 승리'의 적임자임을 강조해왔다. 박 후보가 대선 후보가 될 경우 여권이 바라는 국면이 전개돼 '본선 필패'한다는 논리였다. 결국 한나라당은 이 후보의 손을 들어줬다.
◇검증공세 '순풍(?)'이 되다= 검증 국면의 맞대응 전략도 또 하나의 승리 요인이다. 이른바 '정치공작론'을 펴며 거센 검증 공세에 맞섰다. 결과는 성공적이었다.
경선 막바지 도곡동 땅 차명은닉 의혹에 대한 검찰의 중간 수사결과 발표가 이어졌지만 '정치공작' 의혹으로 정면 돌파했다. 이 과정에서 한나라당 유권자들에게 '정치공작의 피해자'란 이미지를 각인시켰다. 문제가 불거질 때마다 노무현 대통령을 비롯 정권쪽에 화살을 겨눈 것도 한몫했다.
한반도 대운하 정책검증, 8~9000억원대 차명재산설, 뉴타운 특혜 의혹, 도곡동 땅 차명재산 논란, 금융투자사기 관련 BBK 연루설 등이 봇물 터지듯 쏟아졌지만 여전히 '의혹'으로 그쳐 치명적 타격을 주기엔 역부족이었다.
대표적인 것이 아프가니스탄 인질 사태와 남북정상회담 개최 소식. 막판 도곡동땅 의혹으로 박 후보와의 지지율 격차가 좁혀지던 7월 말. 아프간 탈레반 납치 사건이 발생했다. 여론의 역풍을 우려한 양쪽이 공방을 자제하면서 이 후보측엔 '호기'가 됐다.
경선 레이스 막바지인 지난 8일의 청와대발(發) 남북정상회담 소식도 '호재'였다. 막판 '검증'이 대형 이슈에 파묻히면서 경선 판세가 굳어졌다. 이 후보의 경선 승리에 '천운'도 깃들어 있는 셈이다.
