정부는 수해 복구를 이유로 남북 정상회담을 10월초로 연기하지는 북한의 요청을 받아들여 10월2~4일을 북측에 제안했으며 이를 북한이 받아들여 남북 정상회담은 10월2~4일로 약 한 달 미뤄지게 됐다.
천 대변인은 이어 "이와 관련해 정부는 오늘 오후 2시에 남북 정상회담 추진위원회를 개최해 북측 제의를 수용하기로 결정하고 노 대통령의 평양 방문 일자를 여러가지 일정을 감안해 10월2일부터 4일로 조정해 북측에 통보했다"고 말했다.
천 대변인에 따르면 북한은 오늘 오전에 보낸 전통문에서 그 동안 노 대통령의 평양 방문을 성과적으로 보장하기 위해 성의 있는 노력을 기울여 왔으며 준비접촉과 분야별로 실무접촉에서도 원만히 합의를 보았다고 밝혔다.
그러나 북한 대부분 지역에 폭우가 많이 내려 피해를 입었으며 이로 인해 수해 피해를 복구하고 주민들의 생활을 안정시키는 것이 급선무가 됐다고 설명했다.
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천 대변인은 "북한은 남북 정상회담 개최에 대한 북측의 입장에는 변함이 없으며 실무 준비접촉 결과도 그대로 유효하다고 하면서 이에 대한 우리측의 이해와 호응을 기대한다고 밝혀왔다"고 전했다.
정부는 북측의 이 같은 제안을 받아들여 노 대통령의 평양 방문 일정을 10월2~4일로 조정키로 북측에 통보했다. 아울러 정부는 북한에 대규모 수해가 발생한 것과 관련, 이미 결정한 긴급 구호물품을 하루 빨리 북측에 전달하도록 필요한 조치를 적극 강구해 나가기로 했다.
천 대변인은 "북측의 구체적인 피해 상황이 확인되는데 따라 국회, 적십자사 등 대북 구호단체, 시민단체 및 국제사회와 협조해 북한 주민들의 어려움을 함께 나누고 수해복구를 지원하는데 필요한 방안을 모색해 나갈 방침"이라고 밝혔다.
한편, 북한은 지난 7일부터 1주일간 계속된 폭우로 221명이 사망하고 82명이 실종됐으며 8만가구, 35만명의 이재민이 발생한 것으로 알려지고 있다.
