천호선 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 "정부는 본격적 준비에 들어갔다"며 "창조적이고 포괄적인 방법에 대해 조언해 주면 참고하겠다"고 말했다. "청와대 당시 박준영 공보수석이 쓴 책에도 관련 내용이 있어 참조하고 있다"고 덧붙였다.
아울러 "한반도 비핵화와 남북한 평화문제, 군비 문제 등에서 실질적 진전이 중요하다고 본다"며 "정부는 차분하고 담담하게 착실하게 준비하겠다"고 강조했다.
그러나 "미리 의제를 말씀드리기는 어렵다"며 "현재까지 특별하게 확정된 내용은 없다"고 말했다.
◆"남북경협, 유관 부서서 구상 단계..최종 의제화된 것 없어"
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남북 경협 문제에 방점이 찍히고 대북 사회간접자본(SOC) 투자에 대한 획기적 제안이 있을 것이란 보도에 대해서는 "경협 방안은 향후 유관 부서와 협의해 준비해 나갈 것"이라며 "각 부서들이 여러가지 구상을 할 수 있으나 최종적으로 의제화되는데는 많은 단계가 필요하다"고 밝혔다.
한 석간신문에서 남북한 정상이 개성공단을 동반 방문할 것이라고 보도한데 대해서도 "일정은 아직 협의를 시작하지도 않았다"고 말했다.
2000년 제1차 남북 정상회담 당시에는 의제가 회담 직전까지 공개되지 않았는데 이번엔 미리 공개할 예정인지 묻는 질문에 천 대변인은 "공개 여부도 남북한 간에 합의할 사안"이라며 "호흡을 맞추는 노력이 필요하다고 보기 때문에 공개 여부는 확답을 드리기 어렵다"고 말했다.
노 대통령이 경의선 철로를 이용해 방북하는 것을 요청할 계획이라는 보도에 대해서는 "이재정 통일부 장관이 밝혔기 때문에 다시 확인할 필요가 없다"며 보도 내용이 사실임을 시사했다.
천 대변인은 "구체적 실무접촉은 통일부 장관이 단장"이라며 "예비접촉 날짜와 예비접촉에 나서는 구성원 등에 대해선 오늘, 내일 중에 확정해 통일부에서 발표할 것"이라고 말했다.
◆"남북 정상회담 후 APEC, 한미 정상회담 등 중요 일정 이어져"
천 대변인은 이번 남북 정상회담이 일회성 행사가 아니라 남북관계 뿐만 아니라 국제사회 내 여러 국가들과의 관계에서 중요한 의미를 갖는 행사임을 강조했다.
그는 "북핵문제 해결과 한반도 평화 정착을 목표로 하는 6자회담이 활발하게 진행되고 있고 8월말 남북 정상회담, 9월초 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에 이어 한미 정상회담도 약속돼 있다"며 중요 외교 일정을 소개했다.
이어 "국익을 위한 숨가쁜 외교 일정으로 한반도 미래와 평화 번영을 마련하는데 있어서 어느 것 하나 없이 매우 중요한 계기들"이라며 "국가의 운명을 책임지는 대통령으로서 역사적 책무를 피할 수도 없고 미룰 수도 없다"고 강조했다.
9월초 호주 시드니에서 열리는 APEC 정상회의에는 노무현 대통령과 조지 부시 미국 대통령, 후진타오 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 아베 신조 일본 총리 등 북한을 제외한 6자회담 당사국 정상 모두가 참석한다.
천 대변인은 이와 관련, "한미 정상회담이 올 가을에 예정돼 있다"고 소개한 뒤 "APEC 때 별도 한미 정상회담을 한다는 계획은 아직 없다"며 "APEC 때 어느 국가 정상과도 양자미팅이 있을 수 있지만 아직 계획된 것은 없고 그렇다고 배제된 것도 없다"고 말했다.
이해찬 전 총리가 남북한과 미국, 중국과의 4자 정상회담 가능성을 언급한 데 대해서는 "가능성을 일축하는 것이 아니라 남북 정상회담과 4자 정상회담은 별개의 문제로 고유한 역할과 필요성이 있다는 것"이라고 말했다.
따라서 "남북관계가 잘 풀려가고 6자회담이 풀려가는 과정에서 4자 정상회담이 필요하다면 그 때 가서 검토할 수 있다"고 설명했다.
◆"한나라당, 큰 집 짓는데 기왓장 하나라도 얹는 자세로 동행해야"
남북 정상회담이 정략적이라는 일부 주장에 대해서는 "사심이나 정치적 계산이 끼어들 수 없다"며 "다른 대안도 내놓지 못하면서 설득력 없는 이유로 반대하는 것은 역사에 대한 무지이거나 옳지 않은 행동"이라고 비판했다.
천 대변인은 북한이 왜 이 시기에 남북 정상회담을 받아들였는지 묻는 질문에도 "북측에서 왜 이 때를 시기로 잡았느냐는 것은 우리가 해석하고 분석해서 말할 문제가 아니다"라며 "남북관계의 현안을 풀기에 북측도 지금이 가장 적합한 시기라고 보고 있는 것 같다"고만 말했다.
또 "지금 시기가 적절치 하지 않다는 주장이 있는데 북핵문제에 진전이 없었던 지난 시기에 했어야 하는지 대선 시기에 해야 하는지 아니면 국가적 불이익이 있어도 자기한테 불리할지 모르니 다음 정권으로 미뤄야 하는 것인지 묻고 싶다"고 말했다.
아울러 "남북 정상회담을 다음 정권으로 미루면 정권 출범하고 주변국과 협의하고 북측과 교섭하고 하는데 빨라도 1년이 걸린다"며 "하루라도 빨리 한반도 비핵화와 평화를 앞당기고 남북간 경제협력을 확대하는 것이 중요하다"고 강조했다.
선거에 영향을 미친다는 주장에 대해서도 "(올해 대선이 있지만) 내년에도 총선이 있고 선거가 없는 해가 없다"며 "임기말이지만 6자회담도 하고, 한미 정상회담도 할 것"이라고 말해 임기에 관계없이 중요한 외교 일정은 소화하겠다는 의지를 분명히 했다.
남북 정상회담이 대선에 영향을 미칠 것이란 정치적 해석에 대해서도 분명한 선을 그었다. 천 대변인은 "2000년 1차 정상회담이 여권에 유리했다고 평가하는 사람을 못 봤다"며 "(대선에서 범여권에 유리하게 작용할 것이라는 주장은) 허상에 불과하고 사실과 다른 주장"이라고 반박했다.
천 대변인은 이어 "한나라당의 반응은 예상하지 못했다"며 "시대가 바뀌었다. 합리적인 보수라면 시대 자체를 거스르지 않을 것이다. 이제라도 시대의 흐름을 바로 보고 커다란 새 집을 짓는데 기왓장 하나라도 얹는 자세로 동행하기를 권한다"고 촉구했다.
