21일 한국금연운동협의회(회장: 김일순) 주최로 열린 ‘2007 금연정책 포럼’에서 발표된 연세대 보건대학원 지선하 교수 자료에 따르면, 2005년 우리나라 흡연자의 연간 사회경제적 비용은 총 8조9205억원이었으며, 이중 93.8%에 이르는 8조3633억 원이 조기사망에 의한 손실이다.
입원진료비, 외래진료비 및 약 비용을 포함하는 직접 비용은 남,녀 각각 2720억 원 및 281억원 정도로 약 3000억원으로 추정됐다. 외래방문을 위한 교통비, 간병, 보호자의 시간 비용, 입원 및 외래진료로 인한 생산성 손실비용 등을 합한 간접비용은 2571억원이었다.
흡연은 순환기 질환에 의한 사망에도 영향을 미치는데, 급성심근경색, 허혈성심질환, 뇌졸중에 의한 사망위험도를 남녀 모두 비흡연자에 비해 1.6~1.7배 정도 높이는 것으로 나타났다. 기타 사망원인 중에서는 흡연이 COPD(만성폐쇄성폐질환)로 인한 사망에 미치는 영향이 가장 높았다. 특히 여성의 경우 흡연자의 COPD 사망 위험도가 비흡연자에 비해 3.07배나 높아 남자보다 훨씬 높았다.
이 연구는 연세대학교 보건대학원과 국민건강보험공단이 공동으로 1992년부터 1995년까지 당시 공무원 및 사립학교 교직원 의료보험 가입자와 그들 가족 중 한번이라도 건강검진을 받은 경우를 대상으로 했다. 최종분석에 사용된 대상자는 총 117만8138명으로 남자 80만4937명, 여자 37만3201명이었다. 추적 연구기간은 최장 13년(1993년 1월 1일~2005년 12월 31일)이었다.
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이날 포럼에서 성균관대 의대 사회의학교실의 이명순 교수는 우리나라의 금연정책이 세계 수준의 담배규제기본협약(FCTC)에 따라 크게 강화돼야 한다는 주장을 펼쳐 주목을 받았다. 구체적 실천 방안으로는 △군, 전경 등에 제공하는 면세담배 폐지 및 담배에 대한 면세조치 규제 △전문 금연치료제의 보험급여 등을 통해 금연상담 및 치료 확대 △미성년자 담배 판매 금지를 위한 담배진열대 접근 규제 및 담배 형태의 물건 판매 규제 등에 관한 규정 강화 △담배업계 노동자 및 소매업자의 전업 유도 등을 들었다.
이 교수는 흡연행태에 따른 대상 집단별 정책도 제시했다. 먼저 △비흡연자를 위해 실내의 전면 금연구역화를 추진하고, △흡연자를 위해서는 현재 보건소에서만 시행하고 있는 금연클리닉을 민간보건의료기관으로 확대해야 하며, 전문 금연치료제에 대해 보험을 적용 필요성을 제시했다. 특히 △청소년 흡연 예방을 위해서는 학교를 통한 교육 강화와 함께 담배제품 포장 및 광고, 판촉을 규제하고 담배 판매를 금지하는 등 보다 강력한 규제를 촉구했다.
한편 이번 행사를 주최한 한국금연운동협의회 김일순 회장은 “담배없는 깨끗한 환경을 위한 방향 모색이라는 이번 정책포럼의 주제는 세계보건기구가 제정한 5월31일 세계금연의 날 주제이기도 하다”며, “이번 포럼을 통해 금연 운동의 새롭고 체계적인 목표 수립과 그 목표를 달성하기 위한 효율적인 방법을 모색하고자 했다”고 밝혔다.