강남서초 과밀학교 현황(국공사립 포함)/그래픽=이지혜저출생으로 학령인구가 줄면서 문을 닫는 학교는 늘고 있지만, 소위 좋은 학교와 학원이 밀집된 '학군지'로 학부모 선호도가 높거나 재건축·재개발 지역 등에는 아이들이 몰리면서 과밀학급 문제가 나타나고 있다. 출산 자녀 수가 줄어들면서 교육과 통학 환경에 투자를 집중하는 경향이 짙어진 탓이다. 과밀학급은 전교생 수를 기준으로 하는 과대학교(초등학교 1500명, 중·고교 1200명 초과)와 차이가 있지만, 과밀학급이 모여 과대학교로 이어지는 경우가 많다.
자치구별로 살펴보면 강남구는 전체 초·중·고 80곳 중 40곳이, 서초구는 51곳 중 24곳이 과밀학교다. 서울시 전체 평균을 훌쩍 넘는 약 50%가 과밀학교인 셈이다. 학군지로 유명한 양천구와 대단지 신축 아파트가 들어선 강동구도 각각 초·중·고 64곳, 62곳 중 20곳이 과밀학교다. 비율로는 약 31%로 역시 전체 평균을 크게 웃돈다.
서울시교육청 관계자는 "초등학교는 의무교육으로 근거리에 배정되는데다 저학년의 경우 학부모들이 안전하게 등하교 할 수 있느냐를 따지지만 중·고교부터는 본격 대입을 준비하며 전입을 하는 사례가 많다"며 "강남·서초구 안에서도 대치·반포동 등 특정 지역이 과밀학급이 많은 상황"이라고 설명했다.
실제 저출산 여파로 올해 서울시 전체 중학교 신입생은 전년 대비 1300여 명 줄었지만, 강남·서초는 유일하게 130명(1.36%) 증가했다. 강남·서초는 초등학교부터 과밀학교 비율이 33%에 달하는데, 중·고교는 56~67%까지 올라간다. 교육부는 학생을 학급당 26명씩 배치하도록 하고 있지만 서울시교육청은 부득이하게 강남·서초에 최대 34명으로 설정한 상태다. 지난해 전국 평균 학급당 인원수는 초등학교 20.7명, 중학교 24.6명, 일반 고등학교 24.1명이다.
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서울시 전체 과밀학교 현황(국공사립 포함)/그래픽=이지혜과밀학교는 공간에 비해 전교생 수가 너무 많은 과대 학교의 문제점과도 이어진다. 유휴 공간이 없기 때문에 특별실이나 추가 활동을 위한 여건이 녹록지 않아 학생들의 교육의 질이 반감될 수 있다. 초등학교의 경우 올 2학기부터 초등학교 1학년을 대상으로 늘봄학교가 전면 실시되는데 공간 부족을 호소하는 사례가 적지 않다. 올 1학기 시범 운영기간에도 강남·서초에서 늘봄학교를 자발적으로 신청한 학교는 1곳에 그쳤다.
최근 전교생이 1000명이 넘는 서초구의 B중학교에서는 단 2명뿐인 급식 준비 조리실무사가 적절한 식사를 제공하지 못하면서 '부실급식' 논란이 발생하기도 했다. 학군지의 경우 학생 수가 많아 노동 강도는 높은데 월급은 타학교와 차이가 없어 조리실무사들이 연이어 퇴사하고 있어서다. 재학생이 1000명 이상일 경우 조리실무사가 최소 6명이 필요하다.
교육계 안팎에서는 과밀 문제를 해결하기 위해 배정 기준을 더 넓히고, 통합학교 등을 통해 유연하게 대응해야 한다는 목소리가 나온다.
김성천 한국교원대 교원정책전문대학 교수는 "혁신적인 교육을 하는 학교는 배정 기준을 좀 더 완화해 해당 지역이 아니어도 올 수 있게끔 도와주는 방식들을 고민해봐야 한다"고 제안했다. 그러면서 "전국에 이미 설치된 130개 통합운영교도 좋은 사례가 될 수 있다"며 "통합운영교는 대부분 농어촌 중심으로 운영되고 있는데 앞으로는 도시에서도 고민해볼 필요가 있다"고 덧붙였다.
