(인천공항=뉴스1) 오장환 기자 = 인천 중구 인천국제공항 출국장이 여행객들로 북적이고 있다. 2019.4.30/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
주대한민국일본국대사관에 따르면 2005년 3월부터 일본 정부는 한시적으로 일반 여권을 소지한 한국인은 90일 이내 체류할 경우 비자를 면제해줬고, 2006년 3월부터 90일 이내 한국인 체류자는 무기한 비자 면제 조치가 이뤄졌다. 이외 장기체류자는 비자를 발급 받아야 한다.
관광·여행업계에서는 당장 일본 정부가 실제 비자 문제를 건드리긴 쉽지 않을 것으로 전망했다. 한 관광업계 관계자는 "일본 입장에서도 한국인 관광객이 1년에 700만명 이상 방문하는 상황에서, 직접적으로 손해가 되는 행동을 하긴 어려울 것"이라고 말했다. 지난해 기준 방일 관광객 1위는 중국인(838만명), 2위는 한국인(754만명)이었다.
또 무엇보다 국내 여행객이 일본을 여행할 때 보통 5일 이상 머무르는 경우가 많지 않다. 하나투어 관계자는 "사실상 (일본이 비자 발급을 엄격화할) 가능성은 상당히 낮다"며 "비자 제한 조치를 한다해도 구체적인 내용이 아직 나온 게 아니기 때문에 (미칠 영향을) 판단할 단계는 아니다"라고 말했다.
업계에서는 중국의 경우 원래 비자를 받아야 했기 때문에 우리나라와 정치·외교 문제가 불거질 때 비자 발급 제한을 강화한 적이 있지만, 일본은 무비자가 된지 10년이 훨씬 넘은 상황에서 이를 갑자기 제한하긴 쉽지 않을 것으로 예상했다.