12일 홍콩 '범죄인 인도 법안' 개정안 반대 시위 현장. /사진=로이터12일(현지시간) CNN 등에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 홍콩 시민들이 시위에 나선 이유에 대해 "이해한다"면서 "중국과 잘 해결할 수 있기를 바란다"고 했다. 트럼프 대통령은 "나는 오늘 100만명의 시위를 봤다. 내가 본 것 중 가장 큰 시위였다"며 "그들이 해결할 수 있을 것으로 확신한다. 중국과 잘 풀어나갔으면 좋겠다"고 했다.
테리사 메이 영국 총리도 홍콩 상황에 대해 처음으로 공식 언급했다. 그는 이날 하원 질의응답 시간을 통해 "홍콩에 많은 수의 영국인들이 있다는 점을 고려하면 (법안의) 잠재적인 효과가 우려된다"고 했다. 또 메이 총리는 "영국은 전 식민지의 자유를 공개적으로 지지해야 하는 특별한 책임을 가지고 있다"고 말했다.
영국의 식민지였던 홍콩은 중국에 반환되기 전 맺은 협정을 통해 2047년까지 주권을 인정받고 있다. 1984년 9월 26일 체결된 '홍콩반환협정(영·중 공동선언)'은 외교, 국방을 제외한 홍콩 시민의 자치를 인정하는 일국양제 원칙을 인정하고 있다.
범죄인 인도 법안 개정안은 중국 본토와 대만, 마카오 등이 홍콩 거주 범죄인을 송환할 수 있도록 하는 내용을 담았다. 홍콩 시민들은 이 법안이 통과되면 중국이 반중 인사나 인권운동가 등을 본토로 불러들이는 데 악용할 수 있다고 우려하고 있다.
지난 9일에 이어 이날도 수만명의 시민이 연대파업, 연대휴업 형태로 시위에 참여했다. 100여개 기업과 가게가 문을 닫고 교사 4000명이 평일 시위에 동참한 것으로 알려졌다. 수만명의 시위대가 도로에 모이자 5000명이 넘는 경찰이 물대포와 최루탄, 고무탄을 쏘며 해산을 시도했다. 경찰과 시위대의 충돌 과정에서 70여 명이 다쳤고 이 중 중상자도 2명 발생한 것으로 전해졌다.
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중국과 홍콩 정부가 계속 강경한 입장을 보이면서 당분간 혼란이 계속될 전망이다. 겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 범죄인 인도 법안과 관련해 "중국 정부는 홍콩 특별행정구가 두 가지 법안을 수정하는 것을 결연히 지지한다"면서 특히 미국을 겨냥해 "홍콩과 관련된 일은 중국 내정"이라고 못박았다.
홍콩 행정 수반인 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관은 이날 시위를 '조직된 폭동'이라고 비난했다. 홍콩 당국은 이날 연기된 법안 심의를 20일에 시도할 것으로 전해졌다.
12일 홍콩 '범죄인 인도 법안' 개정안 반대 시위 현장. /사진=로이터
