22일 시민들과 취재진이 강원도 철원군 'DMZ 평화의 길' 화살머리 고지의 비상주 gp를 살펴보고 있다. 정부는 지난달 27일 고성 구간을 1차로 개방한 데 이어 오는 6월 1일부터 철원 구간을 민간에 개방하기로 하고 20일부터 참가자 신청을 받는다고 밝혔다. 이번에 개방되는 철원 구간은 15㎞이며, 차량과 도보로 이동하는 데 3시간 정도가 걸린다. / 사진=사진공동취재단
지난 22일 '철원 DMZ 평화의 길' 정식개방을 앞두고 문화체육관광부 출입기자단 현장답사가 이뤄졌다. 백마고지 전적비에서 시작해 화살머리고지와 감시초소(GP)를 둘러보는 일정이다. 총 15km 거리로 3시간 가량 소요되며 직접 도보로 이동하는 거리는 약 3.5km다.
22일 군인들이 강원도 철원군 'DMZ 평화의 길' 코스 중 화살머리 고지로 들어서는 출입구인 57통문을 개방하고 있다. 정부는 지난달 27일 고성 구간을 1차로 개방한 데 이어 오는 6월 1일부터 철원 구간을 민간에 개방하기로 하고 20일부터 참가자 신청을 받는다고 밝혔다. 이번에 개방되는 철원 구간은 15㎞이며, 차량과 도보로 이동하는 데 3시간 정도가 걸린다. / 사진=사진공동취재단
본격적인 답사에 앞서 백마고지전적비에서 전사자들에 대한 묵념을 한다. 백마고지는 열흘 동안 12차례나 주인이 바뀔 정도로 휴전 직전까지 남과 북의 군인들이 가장 치열하게 싸운 지역으로, 영화 '고지전'의 배경이다. 김일성이 고지를 뺏긴 뒤 사흘 간 통곡했다는 일화가 유명하다. 이어 백마고지 전투에서 중공군에 맞서 승리를 거둔 김종오 장군 기념관을 지나 백마고지 조망대에 올라 과거의 상흔을 돌아보는 시간을 가진다.
22일 시민들이 강원도 철원군 'DMZ 평화의 길' 화살머리 고지의 비상주 gp내 벙커층에 마련된 전시물들을 살펴보고 있다. 정부는 지난달 27일 고성 구간을 1차로 개방한 데 이어 오는 6월 1일부터 철원 구간을 민간에 개방하기로 하고 20일부터 참가자 신청을 받는다고 밝혔다. 이번에 개방되는 철원 구간은 15㎞이며, 차량과 도보로 이동하는 데 3시간 정도가 걸린다. / 사진=사진공동취재단
답사 내내 전쟁의 상흔과 분단의 현실을 마주하면서도 마음이 무겁지만은 않다. 반 세기가 넘도록 인간의 손길이 닿지 않은 천혜의 자연환경을 눈에 담을 수 있기 때문이다. 수십만 발의 포탄이 떨어진 폐허였지만 70년이 지나며 마치 상처가 치유되듯 온갖 동식물이 모인 자연의 보고로 탈바꿈했다. 공작새능선 조망대 아래에서 꽃을 심고 있는 군인들의 모습을 보면 평화가 서서히 싹트고 있음을 느낄 수 있다.
한편 이번 철원 DMZ 평화의 길은 주 5일(화·목요일 휴무) 동안 1일 2회, 1회당 20명씩 운영한다. 전문 해설사와 철원군청 소속 셰르파 2명이 동행하며 탐방을 돕는다. 참가 희망자는 한국관광공사 걷기여행 누리집 '두루누비, 행정안전부 DMZ 통합정보시스템 '디엠지기'를 통해 신청할 수 있다.