"과외비 '외상' 환영, 나중에 돈 벌어 갚으세요"(영상)

[#터뷰]"내 힘으로 배우자", 교육비 후불제 외치는 31살 청년 장윤석 대표

과외 수업 중인 장윤석 학생독립만세 대표(오른쪽)와 학생. /사진제공=학생독립만세

"한번은 수능 끝낸 학생이 편지와 먹을거리를 들고 사무실로 찾아온 적이 있었어요. 돈 걱정 없이 공부할 수 있었다고 고마워하는 학생을 보며 말로 표현할 수 없이 뿌듯했죠."

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과외시장에 '외상 제도'를 도입한 청년이 있다. 학생들은 돈 걱정 없이 교육을 받고 이듬해 직접 벌어 갚는다. 후불제 교육중개 스타트업 '학생독립만세'의 장윤석 대표(31)의 얘기다.

일면식도 없는 선생님과 학생이 만났는데 먼저 수업을 받고 돈은 나중에 받는 시스템이 어떻게 가능한 걸까. 당장 수업료를 받지 못하는 선생님들의 불만은 없을까. 지난 3일 장씨를 만나 교육비 후불제에 관한 이야기를 나눠봤다.

'경제적으로 어려움을 겪는 학생들이 주로 이용하느냐'는 질문에 장씨는 손사래를 치며 "오히려 이미 학원에 다니거나 과외를 받고 있는 평범한 학생들이 많다"며 "대부분 부족한 과목을 더 배우고 싶은데 부모님께 부담이 될까 망설였던 학생들"이라고 덧붙였다.

장윤석 대표(오른쪽 위)를 비롯한 학생독립만세 직원들. /사진제공=학생독립만세

2015년 장씨는 과외 경험을 살려 과외 중개 서비스를 시작했다. 얼마 지나지 않아 과외를 받고 싶은데 비용 때문에 고민하는 학생이 많다는 것을 피부로 느끼게 됐다. 섣불리 비용을 낮출 순 없었다. 과외의 질도 함께 저하될까 염려됐기 때문이다.

"그러다 문득 '후불'이라는 개념이 떠올랐어요. 과외를 무료로 받은 학생들이 대학 진학 후 교육비를 갚거나 또 다른 후배들에게 과외로 대물림하면 아름다운 그림이 그려지겠다 싶었어요. 테스트를 해 봤는데 반응이 굉장히 좋았어요."

실제로 '부모님께 죄송해서 과외를 망설이고 있었는데 내 힘으로 과외비를 상환할 수 있어 뿌듯했다', '학원비가 부담돼 반수를 포기하려 했는데 덕분에 수능에서 좋은 결과를 얻었다' 등의 후기를 받았다. 장씨는 "사회적으로도 의미 있어 보여 본격적으로 과외 후불제 서비스를 시작했다"고 밝혔다.

장윤석 학생독립만세 대표(왼쪽)가 선생님들에게 '더 좋은 선생님이 되기위한 꿀팁'을 전수하고 있다. 선생님으로 지원한 대학생들은 1시간 가량의 교육을 이수해야 한다. /사진제공=학생독립만세

학생들의 지원 절차는 꽤 엄격하다. '과외를 받고자 하는 이유' 등 취업용 자기소개서를 방불케 하는 지원서를 작성하고 교육비 상환을 위한 계약서를 써야 한다. 소위 '먹튀(먹고 튀다)'를 막고 절실한 학생들에게 더 많은 기회를 주기 위해서다. 지금까지 99.2%의 높은 상환율을 자랑한다.

선생님과 학생 모두 복잡한 지원 과정을 거친 만큼 진정성 있는 이들이 많다. 그래서인지 대학에 가서도 계속 연락하는 등 학생과 선생님 간의 유대 관계도 끈끈한 편이다.

학생독립만세를 이용한 한 학생이 남긴 메모. /사진제공=학생독립만세

기한 내 교육비를 갚지 못하는 학생도 있을 터. 이 경우엔 학생독립만세 측이 선생님에게 교육비를 대신 지급한 후 학생에겐 상환기간을 늘려 준다. 의도적으로 갚지 않는 학생이 있을 경우를 대비해 계약서를 쓰게 하지만 다행히 법적 조치를 취할 만한 일은 아직 없었다고.

대학 진학 후 '과외 대물림'으로 교육비 상환을 대신할 수도 있다. 돈을 내지 않고 과외를 받았으니 또 다른 후배에게 돈을 받지 않고 과외를 해주는 것. 이 경우 과외한 선생님에겐 학생독립만세 측이 교육비를 대신 지급한 후, 내년에 지금 가르치는 학생에게서 돈을 받는다.

장윤석 학생독립만세 대표./사진=이상봉 기자

학생의 상환이 늦어지면 선생님은 그만큼 교육비를 늦게 받을 수밖에 없다. 그런데도 지금껏 2000명이 넘는 선생님들이 학생독립만세를 통해 학생들을 가르쳤다. 노동의 대가를 뒤늦게 받는 데도 지원하는 이유는 뭘까.

"대부분 저희 사업이 가진 사회적 의미에 공감해서 지원해 주시는 것 같아요. 본인도 학창시절에 돈이 없어 과외를 받지 못했던 경험이 있을 수 있고 우리나라 대학 입시, 경쟁, 교육격차 등의 문제가 얼마나 심각한지 아니까요."

장씨는 이제 성인 취업 교육 시장에도 눈을 돌리고 있다. 돈 걱정 없이 취업을 준비할 기회를 마련해 주기 위해서다. 다양한 분야의 학원 및 인터넷 강의를 후불로 들을 수 있게 돕는다. 학생들은 취업 후 교육비를 상환하면 된다.

끝으로 장씨는 후불제 문화에 대한 소신을 밝혔다.

"우리 사회에서 후불제는 아직 생소한 개념이에요. 형편이 어려운 학생에게 금전적 도움을 주는 것 아니냐는 안 좋은 인식이 있죠. 그러나 학생 본인이 스스로 책임지기 위해 후불제라는 선택을 하는 것일 뿐 정당한 대가를 내고 교육을 받는 겁니다. 교육 시장에서 후불제가 당연한 지불 옵션이 될 때까지 뚝심 있게 제 갈 길을 가려 합니다."