/AFPBBNews=뉴스1
13일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 중국에서 영향력 있는 10여명의 기자들을 인용, 중국 선전관리들이 지난 몇 달간 경제에 대해 비판하지 말라는 지침을 내리고 있다고 보도했다. 무역전쟁으로 중국 증시가 하락하고 소비 심리가 위축되는 등 경제 둔화 경고음이 커지자 부정적인 경제 기사를 못쓰게 막은 것이다.
특히 '무역전쟁'이라는 표현은 아예 금기어다. 중국 경제 둔화 요인을 미국과의 무역분쟁에서 찾으면 안 된다는 것이다. 또 가계소비지출 감소, 지방정부의 채무 문제, 민간기업의 정리해고, 국영기업의 비효율적 운영 등도 정부가 금지한 주제로 전해졌다.
실제 중국 뉴스사이트 Q데일리는 '불법적 보도'를 했다는 이유로 8월 한 달간 발행금지 처분을 받았다. 당시 회사를 떠나게 된 기자는 당국이 앞서 7개월 동안 이주 노동자, 소규모 서점 폐업 등에 대한 기사 40건의 삭제를 지시했다고 전했다. 20년 경력의 한 경제담당 기자는 "여태껏 이렇게 검열이 심했던 적이 없었다"고 말했다.
검열은 경제 싱크탱크로도 확산되고 있다. 올해 초 중국의 싱크탱크 유니룰은 베이징본부를 철수하도록 명령받았고, 이달 들어 선홍 유니룰 소장은 미국 하버드대에서 열리는 포럼에 참석차 출국하려다 '국가안보'를 이유로 저지당하기도 했다.
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판 커창 펜실베니아대 중국미디어 연구교수는 "중국 당국이 여론 조성에 관여해 안 좋은 일은 막고, 좋은 점만 부각하려 한다"면서 "아이러니하게도 당국이 점점 경제 기사에 관여할수록 사람들의 의구심이 커지고 있다"고 설명했다.