17일 오전 서울 양천구 이대목동병원 11층 신생아 중환아실 전경 /사진제공=뉴스1
병원 등에 따르면 전날(16일) 밤 11시7분 한 환아의 가족이 "아이가 2명 이상 죽었다. 중환자실이다. 심폐소생술을 4명의 아이가 하고 있었다. 뭔가 이상하다"고 112에 신고했다. 병원은 이날 오전 1시쯤에야 서울 양천구 보건소에 전화로 상황을 보고했다.
당시 병실에는 미숙아 16명이 있었으며 그중 사망자 4명은 가장 위중한 그룹에 속했다.
사망 사건 이후 병원은 사망자 4명을 영안실에 안치시켰으며 나머지 아기 12명을 다른 병원 등으로 이동시켰다. 8명이 강남성심병원(5명), 세브란스병원(1명), 보라매병원(1명), 서울의료원(1명)으로 옮겨졌고 4명은 퇴원했다.
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병원 측은 "동시다발적으로 심정지가 유발돼 사망한 사건은 매우 이례적"이라면서 "사고 원인을 다각도로 파악 중"이라고 설명했다. 다만 일각에서 제기하는 전염병 의혹에 대해선 "아니다"라고 밝혔다.
사건을 수사 중인 서울 양천경찰서는 이날 오전 서울지방경찰청 과학수사팀, 국립과학수사연구원(국과수)과 함께 현장감식을 실시했다. 국과수는 18일 숨진 4명에 대한 부검을 실시할 예정이다.
질병관리본부(KCDC)도 "경찰, 보건소, 병원 등과 조사 진행상황을 긴밀히 공유하겠다"며 "필요하면 신속하게 대응토록 준비하고 있다"고 밝혔다.
이날 브리핑 중 사망한 아기의 아버지라고 주장한 남성이 병원 측에 항의하기도 했다. 병원이 언론 브리핑을 한다는 기사를 보고 왔다고 밝힌 이 남성은 "언론사와 유가족, 누가 더 중요한가. 유가족 브리핑이 먼저인가, 기자 브리핑이 먼저인가"라고 병원에 따지며 "유가족을 우선시하라"고 항의했다.
정혜원 병원장은 "이번 사고로 유명을 달리한 4명의 아기들과 유가족분들께 진심으로 사죄드린다"고 말했다.