조응천 더불어민주당 의원. /사진=뉴스1
그는 "하나라도 더 확인하고픈 기자분들의 심정은 십분 이해하나 제가 일일이 응대할 경우 그 내용이 청와대 재직시 경험한 사례에 해당하므로 '공무상비밀누설죄'를 걸어 문제를 삼을 것이 거의 확실하다"며 "지금도 제 주변을 샅샅이 뒤지고 있다는 말이 들린다"고 말했다.
그는 "본의 아니게 응대하지 못하여 다시 한 번 죄송하다는 말씀을 올린다"라고 덧붙였다.
앞서 이날 재미 언론인 안치용씨는 자신이 운영하는 '시크릿오브코리아'에 글을 올려 "익명을 요구하는 복수의 소식통은 오늘 시크릿오브코리아와의 통화에서 '최순실 씨가 박근혜 정권 출범 뒤 S씨를 이탈리아 대사로 추천했었다. 그러나 조응천 당시 청와대 공직기강비서관의 반대로 무산됐다'고 밝혔다"고 했다.
안씨는 "이들 소식통은 'S씨는 최순실-정윤회 부부와 친한 사이였다'며 '이탈리아 대사 추천 사실을 잘 알고 있는 조응천 의원이 모든 것을 밝혀야 한다'며 조 의원의 결단을 촉구했다"고 밝혔다.
안씨는 또한 "이들 소식통은 세계일보가 오늘 보도한 최순실 씨의 독일 인터뷰도 S씨가 주선한 것이라고 주장했다. 이들은 '지난 2014년 정윤회 문건을 세계일보가 단독보도했을 때도 경영진의 축소 압력이 많았다'며 '그 압력의 실체가 무엇인지는 상상에 맡긴다'고 말했다"고 전했다.