검찰 수사 받던 피의자 극단적 선택…과거 사례는?

빨간 불 켜진 검찰/사진=뉴스1

롯데그룹 2인자로 통하는 이인원 부회장(69·정책본부장)이 26일 오전 스스로 목숨을 끊으면서 검찰은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 당초 이 부회장은 이날 검찰에 나와 조사를 받을 예정이었다.

주요 피의자가 검찰 수사를 받던 중 극단적 선택을 하는 일은 이전에도 있었다. 압박감을 견디지 못하거나 명예가 실추된 데 따른 좌절감 때문이다. 조직을 위해 희생하는 차원에서 스스로 목숨을 끊은 사례도 찾아볼 수 있다.

해외 자원개발 비리로 수사를 받던 성완종 전 경남기업 회장은 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 당일인 지난해 4월9일, 북한산에서 숨진 채 발견됐다.

당시 그는 자원외교 수사의 '키맨'으로 지목됐는데 극단적 선택을 하기 전날 기자회견을 열어 자신을 둘러싼 의혹 전반을 부인하며 결백을 호소하기도 했다. 그는 "내가 왜 자원외교 수사의 표적이 됐는지 모르겠다"며 자신을 '피해자'라고 지칭했다.

성 전 회장은 스스로 목숨을 끊을 당시 여권 인사 8인의 이름이 적힌 쪽지를 남겼다. 이 일을 계기로 검찰은 특별수사팀을 꾸려 이른바 '성완종 리스트'로 수사 방향을 틀었다. 이로 인해 홍준표 경남도지사와 이완구 전 국무총리가 기소됐다.

이보다 한해 앞선 2014년 7월에는 '철피아' 비리 의혹으로 검찰 수사선상에 올랐던 김광재 전 한국철도시설공단 이사장이 한강 다리에서 투신하는 사건이 발생했다.

그는 당시 호남고속철도 궤도공사 납품업체 선정 과정에서 관련업체로부터 뒷돈을 받은 혐의로 수사를 받고 있었고 소환이 예정된 상태였다.


시간을 좀 더 거슬러 올라가면 검찰 조사를 받던 중 막다른 선택을 한 대표적 인물로 노무현 전 대통령과 정몽헌 현대아산 이사회 회장을 꼽을 수 있다.

노 전 대통령은 퇴임 이듬해인 2009년 '박연차 게이트'에 연루돼 검찰 수사를 받았다. 박연차 전 태광실업 회장이 노 전 대통령의 가족에게 금품을 제공했다는 것이 의혹의 골자였다.

노 전 대통령은 이 같은 내용을 전혀 알지 못했다는 입장이었는데 그해 4월 검찰에 소환돼 강도 높은 조사를 받았다. 자택에서 검찰까지 이동하는 장면이 생중계되기도 했다.

노 전 대통령은 경남 김해시 봉하마을 자택에서 머물던 그해 5월23일, "누구도 원망하지 마라. 운명이다"라는 내용의 유서를 남기고 뒷산에서 극단적 선택을 했다. 검찰은 노 전 대통령에 대해 '공소권 없음' 처분하고 수사를 종결했다.

정 회장은 2003년 8월 '대북 비밀송금 사건'으로 수사를 받던 중 서울 종로구 계동 현대사옥 집무실에서 자신의 몸을 던졌다. 그가 남긴 2장의 유서에는 검찰 수사를 직접 언급한 내용은 없었지만 심리적 압박을 느껴 극단적 선택을 한 것 아니냐는 분석이 나왔다.

이들 외에도 '정윤회 문건' 을 유출한 의혹을 받은 최모 경위(2014년), '함바 비리' 등으로 수사를 받던 임상규 전 농림부 장관(2011년), 운수업체 로비사건에 연루됐던 안상영 전 부산시장(2004년), 국민건강보험공단 재직 시절 납품비리 의혹을 받았던 박태영 전 전남지사(2004년) 등이 수사 중 스스로 목숨을 끊은 바 있다.