30일 일본 도쿄 하라주쿠 설빙 매장 앞 풍경. 오픈 전부터 많은 사람들이 줄지어 대기하고 있다.'인절미 빙수'로 빙수 열풍을 일으켰던 설빙이 디저트 원조격인 일본에 진출했다. 2013년부터 주요 백화점들이 경쟁적으로 일본 디저트 모시기에 나섰던 것을 떠올리면, 디저트 선진국인 일본으로의 역진출은 의미가 크다. 설빙의 해외 진출은 중국, 태국에 이어 이번이 3번째다. 설빙은 지난 3월 일본 현지 기업인 엠포리오(EMPORIO)사와 마스터 프랜차이즈를 체결하며 일본 시장 진출을 본격화했다.
설빙의 일본 1호점인 하라주쿠점. 설빙은 일본에 마스터프랜차이즈 방식으로 진출했다.일본에서는 2년 전부터 빙수가 유행하고 있다. 그러나 토종 브랜드 없이 망고 빙수로 유명한 대만의 '아이스 몬스터'가 그 인기를 고스란히 누리고 있는 상황. 스즈키 이치로 대표는 한국의 설빙이 대만의 아이스몬스터를 뛰어넘을 것이라는 확신에 차 있었다.
그는 "대패빙수인 대만의 '아이스 몬스터'는 머리가 아플 정도로 차갑기 때문에 성수기가 짧을 것"이라며 "반면 설빙은 부드럽게 녹아 사계절 디저트로서 가능성이 있다"고 말했다. 특히 떡이 겨울음식으로 통하는 일본 문화를 고려할 때 설빙의 인절미 빙수가 비수기에도 경쟁력이 있을 것이라는 설명이다.
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스즈키 이치로 일본 엠포리오 대표. 한국 설빙 입장에서도 디저트 선진국 일본에 역진출한 것이 플러스 요인이다. 설빙 관계자는 "일본은 동남아 1위 시장으로, 디저트 시장 규모만 국내보다 10배 이상 크다"며 "설빙이 글로벌 브랜드가 되려면 디저트 강국인 일본에 안착하는 것이 중요하다고 판단했다"고 말했다. 일본이 디저트 선진국인 점을 감안해 빙수와 토스트를 제외한 음료, 기타 메뉴, 인테리어 등은 현지 개발도 가능하도록 했다. 일본에서 개발한 메뉴의 인기가 높을 경우 한국으로 역제안도 가능하다.
테이크 아웃이 가능한 컵빙수 '설빙고'도 일본 설빙에서 먼저 도입된다. 테이크 아웃 문화가 발달한 일본에서 꽃모양의 컵에 담긴 빙수를 사람들이 먹고 다니는 것만으로도 홍보효과가 상당할 것이라는 예상에서다. 한국에서는 7월 중순께 도입할 예정이다.
설빙은 이번 일본 1호점을 시작으로 내년까지 5개 매장을 추가 오픈하고, 2020년까지 50개 매장을 운영할 예정이다. 장기적으로 보고 브랜드를 안착시키기 위해 출점 속도를 늦췄다.
스즈키 이치로 대표는 "2~3년후 30호점을 낼 때까지는 품질 유지를 위해 직영점으로만 운영할 것"이라며 "한달 매출 월 3억원을 달성하고 3년뒤 연매출 1000억원 브랜드로 키울 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
