무슨 뜻인지 금방 이해되시나요? 인터넷에 떠도는 '띄어쓰기의 중요성'이라는 글에 있는 사례인데요. 만약에 '새끼'와 '손가락' 사이만 띄었다면 욕설처럼 느껴질 겁니다. 뜻을 정확히 전하기 위해 이렇게 띄어 쓸 수 있겠죠. ‘친구 새끼손가락은 유난히 짧다.’
띄어쓰기는 글의 뜻을 쉽게 알 수 있도록 하는 데 목적이 있습니다. 한글 맞춤법 규정에도 들어간 내용인데요. 그런데 띄어쓰기, 쉬우신가요?
①지
‘어떤 일이 있었던 때로부터 지금까지의 동안’을 이르는 의존명사일 때는 띄어 씁니다.(예: 그를 만난 지도 꽤 되었다) 반면 독립된 단어가 아닌 ‘-ㄴ(은/는)지’ ‘-ㄹ(을)지’의 형태로 사용될 때는 어미이므로 앞말에 붙여 써야 합니다.(예: 집에 잘 도착했는지 궁금하다/ 무엇을 해야 할지 모르겠다)
‘동안이 얼마간 계속되었음’을 나타내는 의존명사일 때는 띄어 씁니다.(예: 십 년 만의 귀국이다) 반면 ‘다른 것으로부터 제한하여 어느 것을 한정함’을 나타내는 조사일 때는 붙여 씁니다.(예: 하나만 알고 둘은 모른다)
◇숫자 띄어쓰기
①첫번째, 첫째
‘첫’은 관형사이고 ‘번째’는 차례나 횟수를 나타내는 의존명사입니다. 따라서 ‘첫 번째’로 띄어 써야 맞습니다. 하지만 ‘순서가 가장 먼저인 차례’의 뜻을 나타내는 ‘첫째’는 한 단어이므로 붙여 써야 합니다.
②십오년, 15년
단위를 나타내는 명사는 그 앞의 수 관형사와 띄어 씁니다. 따라서 ‘십오 년’으로 띄어 쓰는 것이 맞습니다. 다만 수 관형사가 아라비아 숫자로 나타날 경우 붙여 쓸 수 있습니다. 따라서 ‘15 년(원칙)/15년(허용)’으로 쓸 수 있습니다.
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우리말엔 1음절, 2음절의 짧은 단어가 많습니다. 그래서 띄어쓰기를 철저히 하면 말로 할 때와 호흡이 안 맞기도 하고, 보기 힘들기도 합니다.(물론 '단음절이 연이어 나올 때는 붙여 써도 된다'는 규정도 있습니다.) 쉽게 이해가 안 가는 경우도 있습니다.
예를 들면 '띄어쓰기'는 한 단어지만 '띄어쓰다'는 틀리고 '띄어 쓰다'나 '띄어쓰기하다'라고 해야 맞습니다. 한자어인 '독서'는 괜찮지만 한글로 풀어 쓴 '책읽기'는 안 되고 '책 읽기'로 써야 합니다. 글자 모양은 같은데 경우에 따라 붙여 쓰거나, 띄어 써야 하니 우리 말글에서 제일 어려운 게 ‘띄어쓰기’가 아닌가 싶은데요.
학자들 역시 띄어쓰기에 대한 문제점을 지적하기도 합니다. 앞서 말했듯이 띄어쓰기의 목적은 '글의 뜻을 쉽게 파악하도록 하는 데' 있습니다. 하지만 그 수준을 넘어서 글쓰기를 어렵게 하는 면이 있는 것도 사실입니다. 띄어쓰기 본래의 목적을 넘어선 부분은 좀 넉넉하게 허용하면 어떨까요?
오늘의 문제 나갑니다. 다음 띄어쓰기 중 잘못된 것은?
① 날씨가 흐리고 한두 차례 비가 올 전망이다.
② 그가 떠난지 2년이나 되었다.
③ 어디서부터 잘못됐는지 모르겠다.
④ 5년 만에 만난 친구였다.
‘우리말 밭다리걸기’ 1탄을 마치며…
지난해 8월5일 시작한 ‘우리말 밭다리걸기’에 많은 관심과 격려를 보내주신 독자 여러분께 감사드립니다. 43회에 걸쳐 진행된 1탄 기사는 전문성을 더해 곧 책으로 출간될 예정입니다. 아울러 잠시 충전기를 거친 뒤 우리말 쓰임새의 지평을 넓혀 오는 9월1일 ‘우리말 밭다리걸기’ 2탄으로 새롭게 다시 찾아뵙겠습니다.