거취 논란에 휩싸인 장광근 사무총장이 11일 정몽준 대표 등이 참석한 최고위원회의 공개석상에서 이같이 불편한 심기를 내뱉었다.
전날 일부 언론이 핵심 당직자 발언을 인용해 정몽준 대표가 자신과의 불화로 인해 장 사무총장을 경질할 것이라고 보도한 데 따른 것이다.
정 대표와 장 총장 간 갈등의 폭발은 예고됐던 것이라는 게 중론이다. 지난해 10월 재보선 공천심사 과정 때 정 대표는 장 사무총장이 사전 보고에 충실하지 못하다며 불만이 많았던 것으로 알려졌다.
급기야 정 대표가 지난 8일 이명박 대통령과 당 지도부의 청와대 조찬 회동 직후 대통령과 단독회동을 하는 과정에서 장 사무총장의 교체를 요청했다는 것이 언론에 회자되면서 장 사무총장이 발끈하고 나선 것이다.
장 사무총장은 이날 정부의 세종시 수정안 발표를 앞둔 시점이라는 측면에서 자신의 거취와 관련된 직접적인 언급은 삼갔다.
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다만, 정 대표 측근들을 겨냥해 "인간과 인간의 만남 속에서 이뤄지는 조그만 변화는 다 의미가 있다"며 "특히 지도자를 모시고 있는 측근 참모들의 말 한마디가 인간관계를 180도 변화시키는 것을 왕왕 봤다"고 비판했다.
하지만 이른 시일 내에 당직 인사가 단행되긴 힘들 것으로 보인다. 정 대표와 장 사무총장은 이날 최고위 비공개 회의에서 이 문제와 관련해 별도의 언급을 하지 않은 것으로 전해졌다.
안상수 원내대표 등 친이(친 이명박)계에서도 장 사무총장 사퇴로 인한 잡음을 차단하려는 분위기다. 당 핵심 관계자는"정부의 세종시 수정안 발표 이후 일심단결 해야 할 판국에 이런 일로 당 내 화합을 저해해서는 안될 일"이라고 말했다.
한편 정 대표는 당내 최장수 대변인인 조윤선 대변인의 교체도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.