이 대통령은 "(북한이) 핵을 포기할 때 북한 정권도 안정이 될 것이고 평화도 유지될 것이고 경제도 번영할 수 있다. 경제도 자립할 수 있는 기틀을 만든다"고 강조했다.
이어 "북한의 이런 현안 문제가 해결이 되면 협력할 준비를 하고 있다"며 "이 문제도 적절한 시기에 남북이 협력할 필요가 있다. 협의할 시기를 맞춰야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.
이 대통령은 "북한도 남북간에 있어서의 협력에 대해서, 협력을 받고 협력을 하는 관계에 있어서의 그 사실 자체를 인정해야 한다"고 말했다.
대통령은 "통일부 모든 직원들께서는 국민의 뜻에 반하는 그러한 협상은 앞으로 없을 것"이라며 "매우 투명하고 국제사회에서 인정하는 그러한 룰 위에서 앞으로 적극적으로 우리는 대화할 준비를 하게 될 것"이라고 말했다.
또 "미국의 금융위기가 대한민국까지 직접 (영향을) 미치는 이런 시대에 살면서 우리가 변화하지 않고 과거에 묶여 있으면 생존할 수가 없다. 그런 면에서 우리는 우리도 변해야 하고 북한도 변해야 한다"고 북한의 변화를 촉구했다.
이 시각 인기 뉴스
통일부 폐지 논란에 대해서는 "통일부가 있으면 통일이 잘되고 없으면 통일이 잘 안된다고 생각하지 않는다"며 "북한 주민을 사랑하며 남북이 서로 만나 이야기 하는데 저는 적극적이다. 그러나 과거식으로 하지 않겠다는 거지 어쩌면 새로운 정부는 남북문제에 있어서 더 적극적일 수도 있다"고 설명했다.
대북사업에 대해서는 긍정적으로 평가했다. 이 대통령은 "금강산 사업, 개성공단 사업은 남북한 협력의 아주 대표적인 사업"이라며 "개선의 여지가 많기는 하지만은 그 사업은 계속되어야 한다"며 "남북간의 협력을 통해서 그 사업이 제대로 될 수 있도록 계승할 것은 계승해야 한다고 생각한다"고 말했다.
이에 앞서 김하중 통일부 장관은 인사말을 통해 통일부에 대한 비판에 반성하는 자세를 취해 눈길을 끌었다.
김 장관은 "지난날 통일부가 우리 사회의 이념적 갈등을 해소하고 통일을 향히 국론을 모아가는데 소홀했다는 비판을 받기도 했다"며 "통일부는 그러한 국민적 비판과 우려에 대해 깊은 책임을 느끼고 있다"고 말했다.
또 "새정부의 국정철학인 창의와 실용의 정신을 남북관계에도 담아나가겠다"며 "통일부가 국민적 기대에 부응할 수 있도록 대통령님의 애정어린 지도와 편달을 간곡히 부탁드리겠다"고 발언하기도 했다.
