이 장관은 이날 서울 시내 한 음식점에서 언론사 정치부장들과 오찬을 함께 한 자리에서 "해주공단을 조성하기 위해서는 현지 조사와 측량 등 사업이 선행되어야 하고 이를 위해 1년은 족히 걸릴 것"이라며 이같이 내다봤다.
다만 이 장관은 내년 경협 사업의 경우 "남북협력기금으로 소화할 수 있을 것"으로 예상했다. 내년 정부 예산안에서 남북협력기금은 1조3000여억원이 책정돼 있다.
그는 "총리회담과 국방장관 회담의 구체적인 개최 일정이 잡히지 않았다"면서 "이들 회담을 위한 준비접촉이 있게 될 것"이라고 설명했다.
논의 시점과 관련해서는 "관련국들과 협의를 거쳐야 하기 때문에 시간이 지나야 윤곽이 드러날 것"이라고 말했다.
이 장관은 또 "김계관 북한 외무성 부상이 노무현 대통령에게 6자회담 진행상황과 10.3선언 채택과정을 설명했다"고 일화를 소개한 뒤 "김 부상은 그 자리에서 북한의 궁극적 목표가 한반도의 비핵화와 핵의 평화적 이용이라는 점을 분명히 했다"고 전했다.
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아울러 김 위원장의 체류 연장 제안과 관련, 당초 오후 회담 말미에 철회했다고 알려졌으나 이 장관은 "김 위원장이 제안하고 5∼6분 후에 바로 철회했다"며 내용을 바로잡았다.
그는 "회의를 시작하면서 연장을 제의했고 본론으로 들어가기 전에 철회했다"면서 "전략적 의도나 그런 것은 아니었다고 본다"고 덧붙였다.
그는 또 일각에서 제기되는 이면합의설에 대해 "그런 일이 있을 수도 없고 있어서도 안된다"며 일축했다.