이 후보 핵심 측근은 머니투데이와의 전화통화에서 "추선 연휴 전 2박3일이나 3박4일 정도의 짧은 일정으로 러시아를 방문할 계획"이라며 "푸틴 대통령과의 면담 등, 현재 구체적 일정을 조율하고 있다"고 전했다.
이 후보는 이와 관련, 이날 오전 여의도 당사 6층 후보실에서 알렉산드로비치 이바센초프 주한 러시아 대사와 만나 양국간 포괄적 협력 방안과 한러 경제교류에 대해 심도깊은 대화를 나눴다.
'신동북아공동협력체' 구상이란 러시아 극동지역을 남북한과 러시아 3국이 공동개발해 경제협력을 강화하고 동북아의 평화체제 구축에도 기여하자는 것. 북핵문제 해결 후 북한의 경제 재건을 도와 통일 기반을 조성하겠다는 이 후보의 대북 '비핵.개방.3000' 구상의 연장선이다.
이 후보는 이바센초프 대사에게 "남북, 러시아 3국이 힘을 합하면 아주 오래전부터 러시아가 바랐던 '신극동경제협력'이 생기고 현실화될 것"이라며 거듭 양국의 협력관계를 강조했다.
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이 후보는 또 "필요하면 러시아에 가서 (신동북아공동협력체 구상에 대해) 구체적으로 말할 수 있도록 하겠다"며 방러 계획을 시사했다.
이바센초프 대사도 이에 대해 "러시아는 남북한과 러시아의 3자협력을 적극 지지해 왔다"고 화답하고 특히 "남북정상회담은 남북 신뢰관계 구축과 경제뿐 아니라 정치에도 큰 도움을 줄 것"이라고 말했다.
한편, 이 후보는 내달 중 미국을 방문하고 11월까지 일본과 중국도 차례로 방문할 계획인 것으로 알려졌다. 방러가 성사되면 지난 4월초 두바이와 인도를 방문한 이 후보는 약 5개월여 만에 다시 해외 나들이에 나서게 된다.