그는 성균관대 3학년 재학중 행정고시(15회)에 합격, 경제기획원에서 '제4차 경제개발 5개년 계획' 수립에 참여했다. 참여정부 경제팀의 권오규 부총리 겸 재정경제부, 김성진 해양수산부 장관 등이 동기다.
경찰로 옮겨 최연소 경찰서장(31, 홍성)에 이어 최연소 경무관으로 승진돼 40대 초반 최연소로 충남·충북지방경찰청장 등을 역임했다. 실패 경험이 드믄 것이 그를 자신감 넘쳐 보이도록 만든다고 한다.
정치경력에도 불구하고 경제부처에서 공직을 시작한 데다, 국회의원 시절 재경위에서 활동해 경제통으로 분류된다. 그는 담배에 타르 및 니코르 함량을 명기하도록 입법했고, 새로운 종류의 화폐를 발행할 때 국회에서 법 개정 절차를 밟도록 하는 내용의 화폐기본법안을 제안하기도 했다.
◇약력 △1950년 충남 홍성 출생 △양정고, 성균관대 행정학과, 미국 미시건주립대 석사, 단국대 행정학 박사 △행정고시(15회)·경제기획원 △홍성경찰서장 △LA총영사관 △충북·충남지방경찰청장 △15·16대 국회의원 △UCLA 교환교수